Kui dinosaurused jätsid veel mudale värsked jalajäljed, keerles meie planeet ringi kiiremini kui praegu. Iidse ajanäitaja rõngastena kroonitud lugu on uue uuringu kohaselt lugu, mis on pool tundi lühem ja aastaid nädal pikem kui praegu.
See iidne ajanäitaja on väljasurnud rudistlik merekarp, üks molluskite rühmast, kes domineeris kunagi seda rolli, mida korallid täidavad täna riffide ehitamisel. Klaas kuulus liigile Torreites sanchezi ja elas 70 miljonit aastat tagasi madalas troopilises merepõhjas, mis on nüüd kuiv maa Lähis-Ida Omaani mägedes.
See iidne merekarp kasvas oma kodust tihedas rifis eriti kiiresti, luues selle kestal üheksa aasta jooksul, mil ta elas, iga päev kasvurõnga. Rühm teadlasi analüüsis merekarpide kestad, et saada ülevaade sellest, milline oli aeg ja elu hilis kriidiajastu perioodil, umbes 5 miljonit aastat enne seda, kui mõlema dinosauruse ja nende karpide lugu lõppes.
Teadlased kasutasid kesta mikroskoopiliste aukude läbistamiseks laserit, seejärel uurisid neid mikroelementide suhtes. Need võivad anda teavet selle vee temperatuuri ja keemia kohta, milles see mollusk elas.
"Meil on päevas umbes neli kuni viis andmepunkti ja see on midagi, mida te geoloogilises ajaloos peaaegu kunagi ei leia," ütles uuringu juhtiv autor Nriel de Winter, Vrije Universiteit Brusseli analüütiline geokeemik. "Põhimõtteliselt võime vaadata päeva 70 miljonit aastat tagasi."
Teadlaste analüüs kestast, mis koosneb kahest osast, mis on ühendatud loodusliku liigendiga ja mida tuntakse "kahepoolmelistena", näitas, et ookeani temperatuur oli sel ajal soojem, kui seni arvati. Nad saavutasid suvel 104 kraadi Fahrenheiti (40 kraadi) ja talvel üle 86 kraadi (30 ° C).
Samuti leidsid nad, et kest kasvas päeva jooksul palju kiiremini kui öösel, mis viitab sellele, et neil karjalaevadel võis olla suhe mõne teise päikesevalgust toitva ja riffide ehitamist soodustava liigiga, öeldi avalduses. Seda tüüpi ühesuunalist või kahesuunalist suhet, milles organismid üksteist abistavad, nimetatakse sümbioosiks ja see on olemas ka mõnes hiiglaslikus karbis ja vetikas.
Kuna see iidne mollusk näitas ka suuri hooajalisi erinevusi või koore muutusi erinevatel aastaaegadel, suutsid teadlased kindlaks teha erinevad aastaajad ja loendada aastaid. Nad leidsid, et sel ajal olid aastad 372 päeva pikad ja päevad pikemad 23 ja pool tundi, mitte 24 tundi. Varem oli teada, et varem olid päevad lühemad, kuid see on avalduse kohaselt kõige täpsem hiline kriidiajastu perioodil leitud arv.
Kui päevade arv aastas on muutunud, on aasta pikkus olnud aja jooksul konstantne, kuna Maa orbiit päikese ümber tegelikult ei muutu. Päeva pikkus on kasvanud, kuna Kuu gravitatsioon tekitab ookeani loodetest hõõrdumist ja aeglustab Maa pöörlemist. Maa aeglustudes kiirendab loodete tõmme kuu, nii et kuu liigub igal aastal kaugemale. Tänapäeval tõmbab kuu minema umbes 1,5 tolli (3,82 sentimeetrit) aastas, kuid see kiirus muutus kogu aja jooksul.
Vaadates tulevikku, loodab uue uuringu taga olev rühm, et loodab seda uut lasermeetodit kasutada isegi vanemate fossiilide analüüsimiseks, et kuulata veelgi vanemaid lugusid meie planeedi loodusnäitajatelt.
Tulemused avaldati 5. veebruaril ajakirjas Paleoceanography and Paleoclimatology.
