Boeingi Phantom Express XS-1 kosmosetasandi kujundus on selle kunstniku kontseptsioonis näidatud stardipositsioonil. Autonoomne kosmoselaev on mõeldud vertikaalseks startimiseks, teise astme kandevõime orbiidile suunamiseks ja Maale naasmiseks raja maandumiseks.
(Pilt: © Boeing)
Phantom Express ei jõua ju üldse maha.
Boeing on turult lahkunud Eksperimentaalne kosmoselennuk (XSP), USA kaitsealaste teadusuuringute projektide agentuuri (DARPA) programm, mille eesmärk on suurendada rahva juurdepääsu kosmosele.
Lennunduse hiiglane oli oma hüpersoonilise kontseptsiooni sõidukiks nimetanud Phantom Express. See moniker on nüüd imelikult sobiv, kuna kosmoselaev ei saa kunagi füüsilist vormi.
"See lõpetab XSP programmi tõhusalt, kuid programmi eesmärgid pakuvad endiselt huvi ja neid võidakse uurida eraldi, konkurentsipõhiselt valitud jõupingutustega," rääkis DARPA kommunikatsioonijuht Jared Adams Space.com-ile e-posti teel.
Eksperimentaalse kosmoselennuki, varem tuntud kui XS-1, eesmärk oli edendada korduvkasutatava sõiduki väljatöötamist, mis võiks aidata loft-satelliidid odavalt ja kiiresti. Tõepoolest, DARPA soovis, et käsitöö oleks võimeline laskma 3000 naela. (1360 kilogrammi) satelliite orbiidile 10 korda 10 päeva jooksul hinnaga, mis peaks langema lõpuks umbes 5 miljoni dollarini missiooni kohta.
DARPA algatas eksperimentaalse kosmoselennuki 2013. aastal. agentuur valis Boeingi programmi teise ja kolmanda etapi jaoks. Boeing võitis kahe teise meeskonna üle - üks oli partnerlus Masten Space Systemsi ja nüüdseks kõlbmatu XCOR Aerospace'i vahel ning teine koostöö, milles osalesid Northrop Grumman ja Virgin Galactic.
2. etapis oli Boeingi Phantom Works osakond - mis ehitas USA õhuväe kaks robotit X-37B kosmose lennukid - pidi kavandama, ehitama ja katsetama tehnoloogiat tutvustavat sõidukit. Kolmas etapp oleks hõlmanud Phantom Expressi testlende, 12–15 sellist demonstratsioonmissiooni kavatseti algselt korraldada 2020. aastal.
Suborbitaalne Phantom Expressi sõiduk oleks käivitunud vertikaalselt ühe Aerojet Rocketdyne AR-22 mootori abil. Kulukas ülemine aste oleks eraldatud kosmosetasandist kõrgusel, kandes kandevõime orbiidile. Phantom Express oleks vahepeal raja maandumiseks tagasi libisenud Maale (ja veel üks start suhteliselt lühikese järjekorraga).
Kuid midagi sellist ei juhtu, kuna Boeing on edasi liikunud.
"Pärast põhjalikku ülevaatamist lõpetab Boeing meie rolli eksperimentaalses kosmoselennuki (XSP) programmis kohe," ütlesid ettevõtte esindajad Space.comile täna (23. jaanuaril) e-postiga saadetud avalduses.
"Nüüd suuname oma investeeringud XSP-st teistesse Boeingi programmidesse, mis hõlmavad mere-, õhu- ja kosmosevaldkondi," lisasid nad. "Oleme uhked, et kuulusime DARPA juhitud tööstuse meeskonda, mis tegi koostööd tellitava tehnoloogia turule toomise edendamisel. Peame prioriteediks selle jõupingutuse käigus saadud oluliste õppetundide korrastamist ja rakendamist, kuna Boeing otsib jätkuvalt võimalusi pakkuda tulevikus kosmosesse reageerivat korduvkasutatavat juurdepääsu. "
Vastuseks küsimusele DARPA kohta, mis võib Boeingule antud auhinna tagasimaksmist taotleda, ütles Adams: "XSP muu tehinguhalduri lepingu kohaselt sai ettevõte makseid vastavalt saavutatud vahe-eesmärkidele."
Ehkki USA ei saanud lõpuks korduvkasutatavat kosmoselaeva eksperimentaalsest kosmoselennukist välja, oli programmist siiski palju eeliseid, rõhutas Adams.
"Eksperimentaalse kosmoselennuprogrammi raames läbi viidud üksikasjalikud tehnilised tegevused kinnitasid, et ükski tehniline showstopper ei takista DARPA eesmärkide saavutamist ja et selline süsteem nagu XSP tugevdab riiklikku julgeolekut," ütles ta. "XSP kaudu tuvastas DARPA tõendeid selle kohta, et tänapäevased vedelate rakettide tõukejõusüsteemid on võimelised toetama XSP eesmärke, on endiselt huvipakkuvad ja neid võidakse eraldi uurida."
- Boeing ehitab USA sõjaväe kosmoselennuki XS-1 (Video)
- Sõjaline kosmos: kosmoseaparaadid, relvad ja tehnika
- Kosmoseplaanid: tiibadega kosmoselaeva areng (infograafik)
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
