Kui kõrge on Mount Everest? Kas tõesti kõrge? Ligi 9000 meetrit? Ole täpne. See ei pruugi tunduda suur erinevus, kuid teadlaste jaoks on see lihtsalt liiga suur ebakindlus. Hea, et peagi lastakse turule uus kosmoselaev, et küsimus lõplikult lahendada.
ESA gravitatsioonivälja ja püsiseisundi ookeani ringluse uurija (GOCE) on kavandatud plahvatama 2008. aasta alguses. See tundlik satelliit mõõdab siis Maa gravitatsioonivälja ja geoidi võrratu täpsusega.
Mis on geoid? See on Maa raskusjõu mõõt kogu planeedi igas punktis. Kujutage ette, et suutsite ookeane laiendada kogu planeedi pinnale, lõigates võib-olla kanaleid üle mandrite. Nii saavad geograafid mõõta punkti kõrgust merepinnast, isegi kui olete tuhandete kilomeetrite kaugusel lähimast ookeanist.
Geoid ei ole tasane. Selle asemel tõuseb ja langeb sõltuvalt täpsest kohalisest gravitatsioonist. Kui reisite laeval üle ookeani, ei viibi te Maa keskpunktist täpselt samal kaugusel. Selle asemel varieerub see sõltuvalt sellest, kus te Maa peal olete. Mööduge Havai saartest ja nende mass tõstab vett üles, tõstes merepinda. Pole palju - kogu variatsioon on täiusliku matemaatilise ellipsoidiga võrreldes väiksem kui 200 meetrit. Nagu võite ette kujutada, on selle geoidi kuju teadlastele oluline.
Kui GOCE käivitub, lendab see 260 km kõrgusel. Traditsioonilise satelliidi asemel on see sujuvamaks muudetud uimedega, mis hoiavad selle stabiilsena, kui see läbib Maa atmosfääri viimaseid jäänuseid. See mõõdab Maa gravitatsiooni täpsusega 1-2 cm. Teisisõnu peaksid nad suutma anda vastuse Everesti kõrguse küsimusele üks kord ja kõik. Rääkimata täpsest kõrgusest kõigil muudel täppidel Maa peal.
Siin on mõned täiendavad lood Maa gravitatsiooni mõõtmise kohta koos GOCE ja varem käivitatud satelliidi GRACE abil.
- Maavärin peaks näitama raskusastme
- Antarktika sulab kiiremini
- Käivitatud armu satelliidid
- Sademete jälgimine, just selle raskuse järgi
Algne allikas: ESA pressiteade
