Päikesesüsteemi kõige kaugem planeet on Neptuun, mis tiirleb Päikesest 4,5 miljardi km kaugusel. Ja enamuse ajast pärast selle avastamist peeti Pluutot Päikesest kõige kaugemaks planeediks.
Pluuto ja Neptuun ei saanud olla rohkem erinevad. Pluuto on pisike Kuiperi vöö objekt; kivi- ja jääpall, mille läbimõõt on vaid 2390 km. See on väike osa Neptuuni läbimõõdust, mille läbimõõt on 49 500 km. Neptuni läbimõõduga vastavusse võiks mahutada 20 plutot.
Neptuunil ja Pluutol on nende vahel väga huvitav orbitaalne dünaamika. Neptuunil on umbes ümmargune orbiit; Pluuto orbiit on aga väga ekstsentriline, varieerides selle kaugust Päikesest orbiidi jooksul tohutult. Selle tõttu võib Pluuto tegelikult Päikesele lähemale jõuda kui Neptuun. Viimati juhtus see 1979. aastal ja kestis aastani 1999. Sel perioodil oli Neptuun tegelikult Päikesest kõige kaugem planeet ja Pluuto tegelikult lähemal. Siis aga demineeriti Pluutot, planeedilt kääbusplaneedile, nii et Neptuun on nüüd kõige kaugem planeet; ja pole vahet, mida Pluuto teeb. Pluuto veedab 20 aastat kogu oma 248-aastasest orbiidist Neptuuni orbiidil.
Kuna Pluuto ja Neptuun läbivad orbiite, kas on võimalik, et kaks planeeti põrkuvad? Ei, tegelikult ei saa nad põrkuda, sest Pluuto orbiit viib selle palju kõrgemale Päikese orbitaaltasapinnast. Kui Pluuto asub Neptuuni orbiidiga samal kohal, on see Neptuunist palju kõrgemal. Nii et kaks planeeti ei asu kunagi korraga samas kohas.
Siit saate lugeda huvitavat teavet Pluuto orbitaalmustrite kohta.
Oleme ajakirja Kosmos kirjutanud palju artikleid Pluuto ja Neptuuni kohta. Siin on põhjus, miks Pluutot ei peeta enam planeediks, ja siin on artikkel sellest, kuidas Neptuuni sees võiksid olla vedelad ookeanid.
Kui soovite lisateavet Neptuuni kohta, siis vaadake Hubblesite'i uudisteateid Neptuuni kohta ja siin on link NASA Päikesesüsteemi uurimise juhendile Neptuunile.
Oleme salvestanud terve episoodi astronoomialavastustest peaaegu Neptuuni kohta. Seda saate kuulata siit, osa Episood 63: Neptuun.
Allikas: NASA
