Pildikrediit: RAS
Rahvusvaheline astronoomide meeskond on kasutanud Suurbritannia 2,5-meetrist Isaac Newtoni teleskoopi Kanaari saartel La Palmal Andromeda galaktika (muidu tuntud kui M31) ja suure taevaala kaardistamiseks selle ümber. Nende töö viimastel aastatel on loonud kõige üksikasjalikuma pildi praegu eksisteerivast suurest spiraalgalaktikast. Dr Mike Irwin Cambridge'i ülikoolist, üks meeskonna juhte, teatab viimastest avastustest kolmapäeval, 31. märtsil, kui ta räägib avatud ülikoolis toimuvale RASi rahvuslikule astronoomiakoosolekule esimestest selgetest tõenditest, et M31 tõmbab seda selle erksatest satelliitgalaktikatest teineteisest lahus ja 14 varem tundmatu globaalse klastri avastamist, mis tiirlevad kaugel M31 keskpunktist ja mis võisid jääda maha siis, kui Andromeda nende vanemad galaktikad õgistas.
Umbes 2,5 miljoni valgusaasta kaugusel asuv Andromeda galaktika on palja silmaga nähtav kõige kaugem objekt ning seda peetakse meie enda Linnutee sõsargalaktikaks. Seda galaktilist naabrit uurides loodavad astronoomid saada rohkem teada paljude miljardite spiraalgalaktikate, sealhulgas Linnutee, moodustumisest ja evolutsioonist universumis.
Meeskond on oma küsitluse jaoks teinud tundliku elektroonilise CCD-kaameraga 150 üksikut pilti, mis paljastavad miljoneid üksikuid tähti. See hõlmab 100 korda suuremat pindala kui kõik varasemad uuringud kokku. Nii suure ala skannimise põhjus on see. helgete galaktikate ümber. seal on täheline täht "halo", mis on jäänud miljardite aastate taguse galaktika kujunemisest alles. Selle „fossiilse” teabe uurimisel selgub tõendeid selle kohta, kuidas halo ja seega ka kogu ülejäänud galaktika on kosmilise ajaloo jooksul üles ehitanud.
Traditsiooniliselt arvati, et galaktika halod on suhteliselt siledad ja ilma alusstruktuurita. Tegelikult näitab uus uuring, et Andromeeda halo on täpselt vastupidine: selle struktuur on rikkalik, mis näitab, et see on lahti rebinud väiksemad galaktikad, mis tulid liiga lähedale ja et halo on nende jäänustest üles ehitatud. "Arvestades, et Andromeda ketas näib nii põline, saime šokeeritud, kui avastasime, et selle halo näitab nii palju tõendeid koostoimest teiste galaktikatega," ütleb Mike Irwin.
Selle aasta riiklikul astronoomiakoosolekul teatas Andromeda meeskond suure tähevoo avastamisest, mis näib olevat välja tõmmatud ühest Andromeda tuntud satelliitgalaktikast, näiteks NGC205. Nähtava voolu nähtav osa ulatub selle väikese elliptilise galaktika põhiosast pea 50 000 valgusaasta kaugusele ja oli varem tundmatu, hoolimata asjaolust, et NGC 205 on hästi uuritud.
"See on esimene selge märk sellest, et üks Andromeda kaasnevatest galaktikatest laguneb meie jälgimise ajal lahku," kommenteeris meeskonna liige Cambridge'i doktorant Alan McConnachie.
14 ümmargust klastrit, mille meeskond leidis, et tiirleb M31-st kaugemal, võivad olla Andromeeda varasema kannibalismi tunnused. Globaalsed klastrid on iidsed sadade tuhandete tähtede süsteemid, mida on näha paljude galaktikate ümber ja mis annavad palju vihjeid nende evolutsiooniajaloole. "Kuna neist globaalsetest klastritest kõige kaugem asub M31 keskpunktist umbes 250 000 valgusaasta kaugusel, näitab meie töö, et M31 halo ulatub galaktikaketta heleda osa servast kaugele," ütles Avon Huxor Hertfordshire'i ülikoolist.
"Mõlemad avastused aitavad suuresti mõista nende läheduses asuvate galaktikate arengut ja peaksid valgustama seda, kuidas meie enda galaktika sai selliseks, nagu see on täna," kommenteeris Nial Tanvir, teine meeskonna liige Hertfordshire'i ülikoolist.
Algne allikas: RASi pressiteade
