On olemas kindlaid tõendeid vee olemasolu kohta Marsil, vähemalt külmunud kujul planeedi poolustel. Ja uuem uuring kinnitab vedela vee olemasolu lõunapoolusel. Kuid Marsi külastajad peavad teadma kasutatavate veemaardlate täpset asukohta teistes Marsi paikades. Maapinnale tungiv radar, mida nimetatakse ScanMarsiks, võib ülesandega hakkama saada.
Itaalia teadlased Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) Planetologia Spaziali ja Perugia ülikoolis töötavad seda seadet välja. 2018. aasta veebruaris testisid nad ScanMarsit Omaanis Dhofari piirkonnas. Test oli osa AMADEE-18 missioonist, mida juhtis Austria kosmosefoorum. Alessandro Frigeri INAF-ist tutvustas selle katse tulemusi Berliinis toimunud Euroopa Planeetide Teaduskongressil (EPSC). Esitluse kokkuvõte on siin.
ScanMars näeb palju välja nagu metallidetektor. Kelk sisaldab instrumentide komplekti, mis puutub kokku maapinnaga. Astronaudid viivad kelgu ümber pika käepidemega. ScanMars tuvastab maa-alused omadused, saates ja vastu võttes raadiolaine impulsse maapinnale.
Erinevad maa-alused geoloogilised tunnused reageerivad raadiolainetele erinevalt ja ScanMars loob peegeldunud signaale kogudes pildi aluspinnast. AMADEE-18 Dhofari-missiooni ajal katsetasid analoogastronaudid instrumenti neljas erineva geoloogilise karakteristikuga piirkonnas. ScanMars tundis maad 5 meetri sügavuseni ja kogus 70 000 radari kaja, mis hõlmasid 1,4 kilomeetrit.
“… Astronautide koolitusest on saanud eksperimendi põhiosa.” - dr Alessandro Frigeri, INAF.
"ScanMarsi uuenduslik element tavaliste radariväljatööde osas on see, et andmeid hankisid analoog-astronaudid, mitte teadlased," ütles dr Frigeri. "See tähendab, et astronautide koolitusest on saanud eksperimendi põhiosa." Astronaudid õppisid ScanMarsi kasutamist Austria Kosmosefoorumi rajatistes Innsbruckis. See on ScanMarsi tööriista tähelepanuväärne aspekt, kuna seda tüüpi seadmete kasutamine on väljaspool astronaudi tavalist väljaõpet.
Kõige tähtsam on see, et ScanMars tuvastas Omaanis testimise ajal edukalt nn wadi või kuiva hooajalise jõesängi. ScanMars leiab vett, tuvastades veega seotud maapealsed geoloogilised struktuurid, mitte H2O. Nii et selles mõttes oli test AMADEE-18 ajal edukas.
"Pidades silmas hiljutist vedela vee leidmist Marsi pinna alt, on väga õige aeg vaadata edasi selliste tehnikate väljatöötamist, mida tulevased maadeavastajad saaksid kasutada Marsi pinnase analüüsimiseks." - dr Alessandro Frigeri, INAF.
"Andmete kvaliteet on väga hea ja isegi kui me veel ei suuda vee olemasolu üheselt eristada, võime leida alluviaalseid struktuure, mis võiksid tulevastel astronautidel suunata kaevama sinna, kus nad kõige tõenäolisemalt vett leiavad," ütles dr " Arvestades vedelikuvee hiljutist avastust Marsi pinna alt, on väga õige aeg vaadata edasi selliste tehnikate väljatöötamist, mida tulevased maadeavastajad saaksid kasutada Marsi pinnase analüüsimiseks. ”
Kogu operatsioon oli näide Marsil toimuvate missioonide jaoks vajalikust kõrgetasemelisest koostööst. ScanMarsi eksperiment nõudis teadusrühma, operatsioonimeeskonna ja kohapealse meeskonna vahel peeneks häälestatud meeskonnatööd. "Meie missioon hõlmas teadusuuringute erinevaid aspekte ning rakendas liikmetele uusi strateegiaid ja töövooge," ütles dr. "Nende koostööde õigeks saamine on tulevaste inimeste planeedimissioonide jaoks äärmiselt väärtuslik."
Ka Austria kosmosefoorumi haldusdirektor dr Gernot Grömer kiitis missiooni taga olevat meeskonnatööd. „Georadari eksperiment, mis oli osa hoolikalt kavandatud tööprotsessist, mida nimetatakse uurimise kaskaadiks, oli selle meetodi potentsiaali tähelepanuväärne demonstreerimine. Uurimiskaskaad määrab, millal ja millist instrumenti inimese Marsi missiooni ajal kasutusele võtta. Tulevaste analoogmissioonide jaoks ja tegelike esimeste Marsile suunduvate inimmissioonide jaoks oli see oluline meeleavaldus suure täpsusega ja tõestatud keskkonnas, “ütles dr Gernot Grömer.
"... peame ScanMarsit kordaläinuks tänu teaduse meeskonna, operatsioonide meeskonna ja kohapealse meeskonna seas loodud uute kogemuste mahule." Dr Alessandro Frigeri, Euroopa planeediteaduse kongressile.
Dr Frigeri kiitis ka seda tüüpi missioonide jaoks vajalikku rafineeritud meeskonnatööd, kui ta tutvustas tulemusi Euroopa Planeetide Teaduskongressil (EPSC). "ScanMarsi katset võib pidada edukaks mitte ainult omandatud andmete tõttu, vaid veelgi olulisem on see, et ScanMarsit peetakse edukaks teadusliku meeskonna, operatsioonide meeskonna ja kohapealse meeskonna seas loodud uute kogemuste mahu tõttu."
- Europlaneti pressiteade
- AMADEE-18 missiooni kokkuvõte, EPSC 2018
- Missioon AMADEE-18
