NASA OSIRIS-REx on jõudmas oma põhieesmärgile nii füüsiliselt kui ka ajaliselt. Kosmoseaparaat saabus Bennu 2018. aasta lõpus ja uurib veidi üle aasta asteroidi, otsides sobivat proovivõtukohta. Selleks läheb see üha lähemale.
OSIRIS-REx tähistab päritolu, spektritõlgendamist, ressursside tuvastamist, turvaregulatsiooni uurijat. Missiooni keskmes on proov, mille ta kogub asteroidilt Bennu. See proov viib lõpuks Maale tagasi uuringute jaoks.
OSIRIS-RExi meeskond valis proovivõtukoha väga hoolikalt. Kosmoselaeva saabudes asteroidi Bennu juurde leidis NASA, et asteroidi pind on väljakutsuvam, kui nad arvasid. Ehkki pinnal on kosmoselaeva proovivõtumehhanismi jaoks õige suurusega materjal, leidub ohtusid, mida tuleb vältida.
Lõpuks tuli OSIRIS-RExi meeskond välja nelja võimaliku proovivõtukoha loetelu. Seejärel tegid nad veel neli lendu, et veelgi lähemalt uurida. Sealt valisid nad kaks proovivõtukohta: esmase ja teise. Kõik neli saiti said linnuteemalisi nimesid ja protsessi lõpuks valis NASA peamiseks saidiks Nightingale ja varukoopiaks Osprey.
Kogu saidi valimisprotsessi vältel taastas OSIRIS-REx Bennu kolmes etapis: Recon A, B ja C. Iga etapi jooksul jõudis see järk-järgult pinnale lähemale, kogudes iga saidi kohta rohkem üksikasju. Nüüd, kosmoserežiimis C, on kosmoseaparaat teinud veel oma lähima lennuki. 3. märtsil lendas see Nightingale kohal vaid 250 meetri (820 jalga) kõrgusel.
Kosmoselaeva ohutu orbiidi kõrgus on üks km (0,6) miili, kuid umbes viieks tunniks jättis OSIRIS-REx selle ohutuse taha. Ööbiku sait on kraatris ja see on umbes 16 meetrit (52 jalga). Manöövri ajal olid kõik teadusinstrumendid suunatud proovivõtukohta.
Kui kõik teadusinstrumendid töötasid, puudutab see ümberlülitumine enamasti kosmoselaeva PolyCami pildistajat. PolyCam on 8-tolline teleskoop ja mida lähemale Bennule jõuab, seda kõrgema eraldusvõimega pilte see omandab.
Pärast lendamist naasis OSIRIS-REx oma turvalisele koduorbiidile, kuid vastupidises suunas. Nüüd on see valmis järgmiseks suureks manöövriks, proovide proovimiseks.
Prooviproove tehakse kaks ja esimene on kavas 15. aprillil. Kosmoseaparaat läheneb siis kõige lähemale, jõudes Bennu pinnast 125 meetri (410 jalga) kaugusele. Kuid seda ei tehta seal. Sellel kõrgusel täidab see nn kontrollpunkti manöövrit. See laskub veel Nightingale saidile lähemale ja pärast umbes 10-minutist laskumist peatub selle laskumine 50 meetri (164 jalga) kaugusel ja asteroidist eemale.
Siis juunis teeb OSIRIS-REx oma teise proovi. Kuid seekord jõuab see enne tagasiminekut veidi lähemale, 25–40 meetrile (82–131 jalga). Kuna OSIRIS-REx täidab iga lähenemisviisi, kogub see proovivõtukohalt rohkem andmeid. Samuti koolitatakse seda looduslike funktsioonide jälgimise (NFT) süsteemi. NFT kasutab enda juhendamiseks Bennu pinna pilte, võrdledes pardal olevaid pilte reaalajas kaamera sisendiga, et vältida ohte ja naelutada proovivõtu toiminguid.
Tegelik proovivõtu manööver on kavandatud augusti lõpus 2020. Sel ajal jõuab OSIRIS-REx piisavalt lähedale, et selle proovivõtumehhanism puudutab pinda. Siis süttib lämmastiku laeng, et käivitada mõni regoliit ja osa sellest hõivata. Siis ta läheb tagasi.
Missiooni operaatorid ei imesta, kui kosmoselaeva NFT-süsteem tühistab proovivõtukatse. Süsteemil on sisseehitatud tõrkekindel. OSIRIS-REx võib teha mitu proovivõtukatset, seega ei ole vaja pühenduda manöövrile, mida kosmoselaeva automatiseeritud süsteemid peavad ohtlikuks. Kui Nightingale'i esimene katse ei toimi, võib OSIRIS-REx proovida Nightingale'i uuesti koguda või kolida varukoopia saidile Osprey.
Lõpuks, kui kõik läheb hästi, naaseb OSIRIS-REx Maale ja laseb proovide tagastamise kapsli (SRC) Maa atmosfääri, kus see paigutab langevarju ja hõljub pinnale. Eeldatakse, et see maandub Utah 'testimis- ja treeningulaval, kust see kätte saadakse.
Veel:
- Pressiteade: OSIRIS-REx libiseb üle ööbimispaiga
- NASA: OSIRIS-REx
- Kosmoseajakiri: Miks eralduvad osakesed asteroidist Bennu?
