Lihtne on unustada, et Antarktika on tehniliselt kõrb, kuni näete ilma lumeta.
NASA maavaatluskeskuse jagatud uus satelliidipiltide paar teeb selle terava reaalsuse jääks selgeks. NASA satelliit Landsat-8 tegi 4. veebruaril ja 13. veebruaril 2020 Eagle Islandi (Antarktika loodetipus asuva väikese saare) kaks pilti, märkides, et mandri lõunapoolseimas piirkonnas on rekordiliselt kõrge temperatuur. Kahe pildi vahele kadus märkimisväärne osa saare liustikujääst, paljastades selle all oleva viljatu pruuni kalju tohutud tiirud.
Massachusettsi Nicholsi kolledži keskkonnateaduse professori glacioloogi Mauri Pelto sõnul kaotas saar vaid mõne päevaga umbes 20% hooajalisest lumekogumisest.
"Näete selliseid sulaüritusi Alaskal ja Gröönimaal, kuid mitte tavaliselt Antarktikas," rääkis Pelto NASA-le.
Sula langes kokku mitte ühe, vaid kahe sel kuul Antarktikas registreeritud rekordkõrge temperatuuriga. 6. veebruaril registreeris Antarktika poolsaare põhja servas (mandri loodetipus, Lõuna-Ameerikale kõige lähemal asuv maa-ala sõrm) asuvas uurimisjaamas uus rekordkõrgtemperatuur 64,9 kraadi Fahrenheiti (18,3 kraadi) - ületades seda. eelmine rekord 63,5 F (17,5 C), püstitatud märtsis 2015.
Päevi hiljem, 9. veebruaril, nägid lähedalasuva Seymouri saare teadlased, et nende termomeetrid tabasid 69,35 F (20,75 ° C), seades mandrile kõigi aegade kõrgeima taseme. (Võrdluseks - see on umbes sama temperatuur, mis samal päeval Los Angeleses. Balmy!)
Nagu uued pildid näitavad, põhjustasid kõrged temperatuurid lähedal asuvate liustike märkimisväärset sulamist. Pelto sõnul kaotas Kotkasaar kuumuse tõttu ligi 1 ruutmiili (1,5 ruutkilomeetrit) lumekotti, luues saare keskele mitu suurt helesinise sulaveega tiiki.
Kuigi igal aastaajal on oma kõrgpunktid, on see suvi Antarktika jaoks olnud eriti soe, sõnas Pelto. Mandrit on sel hooajal juba nähtud kahte kuumalainet - üks 2019. aasta novembris ja teine jaanuaris 2020 -, tuletades meile meelde, et sellised olulised sulaüritused muutuvad üha tavalisemaks, kuna globaalne soojenemine jätkub kontrollimata.
