Gaia, ESA kauaoodatud missioon meie galaktika tähtede kaardistamiseks (nagu ka paljude muude lahedate teaduslike asjade jaoks) on nüüd mugavalt paigutatud orbiidil Maa-Kuu L2 ümber, mis on gravitatsiooniliselt stabiilne koht kosmoses 1,5 miljonit. km (932 000 miili) kaugusel.
Kui tema missioon algab tõsiselt, jälgib Gaia viie aasta jooksul umbes miljard tähte keskmiselt 70 korda ... see tähendab 40 miljonit vaatlust iga päev. See mõõdab iga tähe asukohta ja peamisi füüsikalisi omadusi, sealhulgas selle heledust, temperatuuri ja keemilist koostist, ning aitab astronoomidel luua kõigi aegade kõige detailsem 3D-kaart Linnuteest.
Kuid enne, kui Gaia seda saab teha, tuleb täpselt määratleda tema enda seisukoht. Ja nii treenitakse Gaial mitut maailma suure võimsusega teleskoopi, jälgides iga päev täpselt 150 meetri täpsusega ... mis kümne meetri laiuse kosmoselaevaga poolteise miljoni kilomeetri kaugusel asub, pole liiga räbal.
Maapealse orbiidi jälgimiseks nimega GBOT loodi esmakordselt Gaia positsiooni jälgimise kampaania 2008. aastal - ammu enne missiooni algust. See võimaldas osalevatel vaatluskeskustel harjutada sihtimist teistele olemasolevatele kosmoselaevadele, nagu NASA WMAP ja ESA Plancki kosmoseteleskoobid.
Ülaltoodud pilt näitab Gaia (ringiga) pilti, nagu seda nägi Tšiilis asuva Cerro Paranali ülaosas asuva Euroopa Lõuna observatooriumi väga suure teleskoobi uuringu teleskoop (VST), mis on üks GBOT-kampaania toetavaid vaatluskeskusi. Pildid tehti 2,6-meetrise uuringuteleskoobi 268-megapikslise OmegaCAM-iga 23. jaanuaril, 6,5-minutise vahega. Vaid peegeldunud päikesevalguse ümmarguse päikesevarju korral on kauge kosmoselaev umbes miljon korda nõrgem kui see, mida teie silmad võisid näha.
See on ka üks lähimaid objekte, mida VST on kunagi kujutanud.
Praegu toimub Gaia uuringuülesande kalibreerimine. Mõningaid probleeme on esinenud hajutatud päikesevalguse jõudmisel selle detektoritesse ja see võib olla tingitud sellest, et päikesevarje nurk on Päikese suhtes paar kraadi liiga kõrge. Orienteerumise paranduse rakendamine võib võtta paar nädalat; loe lähemalt Gaia ajaveebist siit.
Loe lisaks: Kummitusliku kassi silmaümbrus paistab kosmoseteleskoobi kalibreerimispildil
Miljardist tähest, mida Gaia vaatleb, pole 99% -l kunagi olnud vahemaad täpselt mõõdetud. Gaia jälgib ka 500 000 kaugemat kvaasari, otsib pruune kääpi ja eksoplaneete ning viib läbi katseid, et testida Einsteini üldist relatiivsusteooriat. Lisateavet missiooni kohta saate siit.
Gaia startis 19. detsembril 2013 ESA kosmosepordis Sojuz VS06 pardal Kourous, Prantsuse Guajaanas. Vaata käivitamist siit.
Allikas: ESA
