Teadlased avastasid samal orbiidil kolm uut objekti, mis jagavad jälgi Neptuuni taga. Astronoomid olid Neptuuni jaoks juba ühe trooja avastanud, nii et selle koguarv tõuseb 4. Avastus tehti Tšiilis Carnegie 6.5 Magellani teleskoobi ja Hawaiil asuva Mauna Kea 8-meetrise Gemini North teleskoobi abil.
Carnegie institutsiooni maapealse magnetilisuse osakonna (DTM) ja Gemini observatooriumi teadlased on leidnud kolm uut objekti, mis on lukustatud umbes sama orbiidile kui Neptuun - nn Trooja asteroidid. Avastus pakub tõendeid selle kohta, et Neptuun, nagu ka tema suur nõbu Jupiter, majutab orbiidil paksu Trooja pilvi ja et neil asteroididel on tõenäoliselt ühine allikas. See viib ka teadaolevate Neptuuni troojalaste koguarvu neljani.
"Põnev on Neptuuni troojalaste teadaoleva populatsiooni neljakordistumine," ütles Science Expressi 15. juuni veebiväljaandes ilmuva uuringu juhtiv autor Carnegie Hubble'i kaasõpilane Scott Sheppard. "Selle käigus oleme õppinud palju nii selle kohta, kuidas need asteroidid lukustuvad nende stabiilsesse orbiiti, kui ka sellest, millest need võivad olla tehtud, mis teeb avastuse eriti tänuväärseks."
Hiljuti avastatud Neptuuni troojalased on vaid neljas stabiilne asteroidide rühm, mida on täheldatud Päikese ümber. Teised on Neptuunist kaugemal asuv Kuiperi vöö, Jupiteri troojalased ning peamine asteroidivöö Marsi ja Jupiteri vahel. Tõendite kohaselt on Neptuuni troojalasi arvukalt kui põhivöös asuvaid asteroide või Jupiteri troojalasi, kuid neid on raske jälgida, kuna nad asuvad Päikesest nii kaugel. Seetõttu vajavad astronoomid nende tuvastamiseks maailma suurimaid teleskoope, mis on varustatud tundlike digitaalkaameratega.
Trooja asteroidid koonduvad ühte kahest punktist, mis juhivad või jälitavad planeeti orbiidil umbes 60 kraadi, ehk Lagrangia punktidena. Nendes piirkondades ühendavad planeedi ja Päikese gravitatsiooniline tõmme, et lukustada asteroidid planeediga sünkroniseeritud stabiilseteks orbiitideks. Saksa astronoom Max Wolf tuvastas esimese Jupiteri troojalase 1906. aastal ja sellest ajast alates on selle planeedi orbiidil marssimas tuvastatud enam kui 1800 sellist asteroidi. Kuna Trooja asteroidid jagavad planeedi orbiiti, saavad nad aidata astronoomidel mõista, kuidas planeedid moodustuvad ja kuidas päikesesüsteem arenes.
Teadlased arvasid, et troojalased võivad külvata ka teisi planeete, kuid selle kohta on tõendeid alles hiljuti. 2001. aastal märgati planeedi juhtivas Lagrangia punktis esimest Neptuuni troojalast. 2004. aastal leidsid Gemini observatooriumi esindajad Sheppard ja Chadwick Trujillo, kes on samuti käesoleva uurimuse autorid, teise Neptuuni troojalase, kasutades Carnegie's Magellan-Baade 6,5-meetrist teleskoopi Tšiilis Las Campanases. Nad leidsid 2005. aastal veel kaks, viies nende koguarvuni neli, ja vaatasid neid uuesti, kasutades Hawaiil asuvat Mauna Kea 8-meetrist Gemini North teleskoopi, et nende orbiidid täpselt kindlaks määrata. Kõik neli teadaolevat Neptuuni troojalast elavad planeedi juhtivas Lagrangia-punktis.
Ühel uuest troojalasest on orbiit, mis on Päikesesüsteemi tasapinnale järsemalt kallutatud kui ülejäänud kolm. Ehkki ainult sellel ühel on selline järsk orbiit, ei ole asteroidide vaatlemiseks kasutatavad meetodid tundlikud objektide suhtes, mis on ülejäänud päikesesüsteemi suhtes kaldu. Juba selle troojalase olemasolu viitab sellele, et sarnaseid on veel palju ja Neptuuni troojalased tervikuna hõivavad paksud keerukate põimitud orbiididega pilved.
"Me olime tõeliselt üllatunud, kui leidsime Neptuuni trooja, millel on nii suur orbitaalkalle," ütles Trujillo. "Neptuni troojalase kallutamise avastamine tähendab, et Päikesesüsteemi tasapinnast võib olla palju kaugemal kui tasapinna lähedal ja et troojalased on Neptuunusega koos tiirlevate objektide" pilv "või" sülem "."
Suur kaldega Neptuuni troojalaste suur populatsioon välistaks võimaluse, et nad jäävad alles Päikesesüsteemi ajaloo varasest ajast, kuna muutmata ürgsed asteroidirühmad peaksid olema tihedalt joondatud Päikesesüsteemi tasapinnaga. Need pilved moodustusid tõenäoliselt sarnaselt Jupiteri Trooja pilvedega: kui hiiglaslikud planeedid asusid oma rada ümber Päikese, "külmutasid kõik Trooja piirkonnas asteroidid oma orbiidi.
Sheppard ja Trujillo võrdlesid esimest korda ka kõigi nelja teadaoleva Neptuuni troojalase värve. Nad kõik on umbes ühesuguses kahvatupunases toonis, mis viitab sellele, et neil on sarnane päritolu ja ajalugu. Ehkki ainult nelja raamatu kohta on raske seda kindlalt öelda, usuvad teadlased, et Neptuuni troojalastel võib olla ühine päritolu Jupiteri troojalaste ja hiiglaslike planeetide väliste ebaregulaarsete satelliitidega. Need objektid võivad olla hiiglasliku planeedi piirkonnas moodustunud lugematute väikeste kehade viimased jäänused, millest suurem osa sai lõpuks planeetide osaks või visati Päikesesüsteemist välja.
Algne allikas: Carnegie Instituudi pressiteade
