Yellowstone'i rahvuspark on tuntud oma geisrite poolest, kuid kas teadsite, et see on ka maailma ühe suurima vulkaani sait? Sama geoloogiline tegevus, mis põhjustab pargis paljusid geisreid, vastutab ka seal asuva tohutu vulkaani eest. Teadlaste hinnangul on see üks suurimaid vulkaane maailmas ja seni on see Põhja-Ameerika suurim vulkaan.
Vulkaan on suurusega 55 km kuni 72 km. Yellowstone'i vulkaan kuulub oma suuruse tõttu supervulkaanide klassi. Super vulkaaniks loetavat täpset määratlust pole; siiski on mõned teadlased määratlenud selle vulkaanina, mille purske on suurem kui 240 kuupmiili.
Lisaks ei näe Yellowstone'i vulkaan välja vulkaani populaarset pilti. Selle asemel, et olla kooniline mägi, on see suur maapinnas olev nõgu nagu pada. Seda tüüpi vulkaanilisi omadusi tuntakse kaldera nime all. Tegelikku kuju on väga raske näha, kuna see on kaetud puudega ja tuhandete aastate jooksul kahanenud.
Vulkaani põhjuseks on leviala, millel Yellowstone asub. Levialas kipub sula vahevöökivim tõusma pinna poole, põhjustades erinevat geoloogilist aktiivsust. Hotspotist tulnud vulkaanipursked aitasid moodustada ka Snake River Plain.
Yellowstone'i piirkonna ümber ei toimu mitte ainult vulkaanipurskeid, vaid selles piirkonnas toimub ka palju maavärinaid. Selles piirkonnas toimub igal aastal umbes 1000–2000 maavärinat, ehkki enamik neist on tavaliselt üsna väikesed.
Hoolimata asjaolust, et vulkaan pole sadade aastate jooksul pursanud, on see endiselt aktiivne. See teeb muret teadlastele, kes on andurid Yellowstone'i ümber asetanud, seetõttu jälgitakse vulkaani pidevalt. Yellowstone'i supervulkaani võimalik purse on murettekitav, kuna see põhjustaks tohutut hävingut. Viimane purse arvati olevat umbes 640 000 aastat tagasi.
Purse oli sellise ulatusega, et see muutis 1980. aasta Püha Heleni mäe purse mitte millekski ja selle tagajärjel kahjusid ja hävivad paljud miilid. Teadlaste hinnangul tulid kaks ülejäänud Yellowstone Super vulkaani purset üle ühe ja kaks miljonit aastat tagasi. Kuna vulkaan on endiselt aktiivne, on alati võimalus, et see taas purskub.
Teadlased ei arva siiski, et lähitulevikus peaks toimuma veel üks purse, vähemalt üks nii ulatuslikul skaalal.
Kosmoseajakirjas on artikleid Yellowstone'i purske ja Yellowstone'i supervulkaani kohta.
Lisateabe saamiseks proovige Yellowstone'i vulkaani ja Supervolcanot.
Astronoomia cast on episood kuuma ja külma vulkaanide kohta.
Allikad:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
