2003. aasta oli kosmose ja astronoomia jaoks üsna pikk aasta, kaotanud Columbia ja hiinlased tegid oma esimese eduka kosmoselaeva. Mitte üheski konkreetses järjekorras ...
Columbia katastroof
Kosmoseuuringud on äärmiselt ohtlik äri. See õppetund hammustati koju 2003. aastal, kui kosmosesüstik Columbia purunes Texase kohal, kuna see lähenes Floridale. Seitsme astronaudi elu oli 1. veebruaril 2003 kadunud mõne tulise hetkega. Kuu kestnud uurimiste käigus selgus, et killuke vahtu kukkus väliselt kütusepaagilt maha ja purustas süstiku süsinikkiust tiibpaneelides augu. Kui Columbia naasis oma missiooni lõppedes Maale, võimaldas tiiva avatud auk kuumadel gaasidel tungida süstiku kuumakaitsesse. Columbia õnnetuste uurimise juhatus pani süü vahule, kuid ütles, et NASA ohutuse puudumine võimaldas õnnetuse esmajoones juhtuda. Samal ajal kui NASA rakendab ohutusalaseid soovitusi süstikute taas lendamiseks, kavandab USA administratsioon kosmoses julget uut programmi.
Columbia õnnetuste uurimise veebisait
http://www.caib.us
Hiina kosmoselavastus
Varem tundmatu astronaut Yang Liwei sai kohe kuulsuseks 15. oktoobril, kui temast sai esimene inimene, kelle Hiina kosmoseprogramm kosmosesse saatis. Liwei lasti Jiuquani kõrbest stardipaika ja tiirles Maa ümber vaid 14 korda 21 tunni jooksul. Ainult USA ja Venemaa on enne seda aastat kunagi suutnud inimesi kosmosesse saata. Saavutatuna kõrgel kohal paljastasid tavapäraselt tihedalt kinni pidavad hiinlased oma selleaastase kosmoseprogrammi üksikasju: täiendavad inimeste kaatrid, kosmosejaam, sondid Kuule ja lõpuks ka inimesed Kuul. NASA oli üks esimesi, kes õnnitles hiinlasi nende saavutuste puhul, kuid mõned kosmosetööstuse eksperdid usuvad, et see ergutab agentuuri uuele konkurentsivaimule.
SpaceShipOne läheb ülehelikiiruseks
Kosmosekogukond ootas USA presidendilt George Bushist USA kosmoseuuringute tuleviku kohta 17. detsembril, mis on Wright Brothersi esimese lennu 100. aastapäev. Ta ei teinud seda, kuid sel päeval tegi Californias lennukitootja Scaled Composites uudise kosmoselaeva SpaceShipOne esimese raketikatsetuse lennuga; nende suborbitaalse raketi lennuk. Ainulaadse välimusega lennukit vedas White Knighti kandelennuk 14 600 meetri kõrgusele ja lasti seejärel välja. See tulistas oma hübriidrakettmootori ja plahvatas 20 700 meetri kõrgusele; helibarjääri lõhkumine, nagu läks. SpaceShipOne'i peetakse parimaks pretendendiks, kes võidab 10 miljoni dollari suuruse X-auhinna, mis antakse esimesele eraviisiliselt ehitatud suborbitaalsele kosmoselaevale, mis võib lennata 100 km kaugusele.
Scaled Composites'i veebisait
http://www.scaled.com
Beagle 2 kadumine
Täiuslikus maailmas oleks see austusavaldus Beagle 2 edukale maandumisele; Suurbritannia 50 miljoni dollarine, 70-kilogrammine Marsi-maandur, mis reisis Punasele Planeedile Euroopa Kosmoseagentuuri Mars Expressi kosmoselaeva pardal. Kahjuks näib, et Mars on neelanud veel ühe kosmoselaeva ja selle kirjutamise ajal pole maanduril õnnestunud koduga suhelda; kas ülalpool tiirleva Marsi Odüsseia või maapealsete raadiovaatluskeskuste kaudu. Beagle 2 pidi maanduma Marsi suhteliselt ohutusse Isidis Planitia piirkonda ja otsima seejärel tundlike instrumentidega 180 päeva jooksul mikroobide elu tõendeid. Parim võimalus Beagle 2-ga suhelda tuleb 2004. aastal, kui Mars Express jõuab oma viimasele orbiidile ja proovib kontakti luua. Võib-olla teeb Beagle 2 taastumine 2004. aastal ühe populaarseima loo.
Beagle 2 veebisait
http://www.beagle2.com
Marsi lähim lähenemine maale
Mars sai keskpunkti tänavu suvel, kui ta lähenes Maale enam kui 60 000 aasta jooksul. Oma orbiidide tõttu lähevad Maa ja Mars lähedale iga kahe aasta tagant, kuid 27. augustil olid nad teineteisest vaid 55 758 000 kilomeetri kaugusel. Peavoolumeedia võttis loo üles ja mõnda aega oli see Marsi maania. Astronoomiaklubid ja planetaariumid, mis korraldasid üldsusele spetsiaalseid Marsi vaatlusõhtuid, olid täiesti hämmingus inimeste arvu pärast, kes näitasid, et tahavad teleskoobi kaudu piiluda. Ja nad ei pidanud pettuma. Isegi suhteliselt väikese 6-tollise teleskoobi ja heade vaatlustingimuste korral oli Marsil võimalik näha detaile nagu selle polaarkorgid, tolmutormid ja tumedamad laigud. Kui jäite selle aasta vahele, siis ärge muretsege, Marss on 2287. aastal veelgi lähemal.
Suurim päikesepiste, mida eales täheldatud
Meie Päike näitas sel aastal vastikut külge, koos võimsate rakettide ja koronaalsete masside väljutamisega. 4. novembril 2003 üllatas Päike isegi kõige kogenumaid päikeseastronoome kõige võimsama leegitsejaga, mida keegi eales näinud on. See oli nii võimas, et pani hetkega pimestama kaamerad, mis olid kavandatud mõõtmete tegemiseks, nii et tegelikult kulus astronoomidel paar päeva, et välja arvutada, kui hele see oli. Lõpuks liigitati see X28 tulekahju hulka. Kuid see oli vaid üks võimsate rakettide seeriast, millest paljud olid suunatud otse meie Maale, saates laine materjali laine järel meie suuna. Uskumatult, et Maal oli väga vähe probleeme - kontakt kadus Jaapani satelliidiga ja mõned sidepidamised olid katkenud -, kuid me saime sellest läbi suuresti vigastada. Aurorad olid aga ägedad.
SOHO veebisait
http://sohowww.nascom.nasa.gov
Hüvasti Galileo
20. septembril 2003 lõpetas NASA kosmoselaev Galileo oma 14-aastase teekonna Joviani süsteemi oma triumfaalse avariiga hiiglaslikule gaasiplaneedile. Galileot vaevavad probleemid kohe alguses, sealhulgas käivitusviivitused ja peaantenni rike. Kuid NASA insenerid suutsid need takistused ületada ja kasutada kosmoseaparaati Jupiteri ja selle kuude kohta uskumatute avastuste tegemiseks. Galileo tehtud fotod tõestasid teadlastele, et kolmel kuust võib jäise pinna all olla vedel vesi. Jupiteri ulatusliku kiirguse läbimine võttis kosmoselaevadel tasuks ja mitmesugused instrumendid hakkasid ebaõnnestuma, sealhulgas põhikaamera, mis läks 2002. aastal võrguühenduseta. Kui kosmoseaparaat ebaõnnestus, otsustasid kontrolörid, et potentsiaalse potentsiaali kaitsmiseks on kõige parem põrutada Galileo Jupiterisse. elu Jovia kuudel saastumisest.
Galileo veebisait
http://www2.jpl.nasa.gov/galileo
Universumi vanus
See on aasta, mil saime teada, kui vanad oleme - noh ... kui vana on Universum. Tänu NASA Wilkinsoni mikrolaineahju anisotroopiatesti (WMAP) tehtud põhjalikule taevavaatlusele suutsid astronoomid arvutada, et universum on 13,7 miljardit aastat vana, annab või võtab 200 miljonit aastat. 2001. aasta juunis käivitatud WMAP mõõtis taeva kosmilist taustakiirgust, mis vabastati 380 000 aastat pärast Suurt Pauku - kui laienev Universum oli esimeste aatomite moodustamiseks piisavalt jahtunud. See polnud esimene kosmilise taustakiirguse uuring, kuid WMAP on nii tundlik, et suutis tuvastada kiirguse äärmiselt väikesed temperatuurimuutused.
Wilkinsoni mikrolaine Anistropy Probe veebisait
http://map.gsfc.nasa.gov
Spitzeri kosmoseteleskoop
Viimane suurepärastest vaatluskeskustest, Spitzeri kosmoseteleskoop (endise nimega SIRTF), viidi kosmosesse lõpuks 25. augustil 2003. Peaaegu iga Universumi objekt kiirgab infrapunaspektris soojust, mille Spitzer on kavandatud tuvastama. Nii on Spitzeriga tohutult detailselt näha objekte, mis võivad olla peidetud nähtava valguse teleskoopide külge, näiteks Hubble. Observatoorium lõpetas oma 60-päevase orbiidil kontrollimise perioodi ja kalibreerimise ning vahetult enne aasta lõppu andsid operaatorid välja neli uskumatut fotot, mis näitasid selle instrumendi potentsiaali. Spitzer aitab astronoomidel vaadata galaktikate tolmu südameid, noori planeediketasid ja lahedaid objekte nagu komeedid ja pruune kääbuseid. Spitzer võib isegi aidata astronoomidel mõista tumeda aine olemust.
Spitzeri kosmoseteleskoobi veebisait
http://www.spitzer.caltech.edu
Saabub Mars Express
Kadunud Beagle 2 maanduri otsimine varjutas Euroopa Kosmoseagentuuri kosmoselaeva Mars Express edu, mis läks 25. detsembril ideaalsele orbiidile ja viis seejärel veatult läbi täiendavaid manöövreid. See on Euroopa esimene missioon Punasele planeedile ja sellel on oluline töö ära teha. Lisaks Beagle 2 otsingu abistamisele, alustab Mars Express Marsi pinna kaardistamist võimsa radarisüsteemiga, mis peaks paljastama vee ja jää maa-alused ladestused.
Mars Expressi veebisait
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express
