Pildikrediit: Astronoomia Ühiskeskus
Astronoomid tuvastasid Marsi atmosfääris vesinikperoksiidi (H2O2) esimest korda. See on esimene kord, kui sedalaadi keemiline katalüsaator leitakse muust planeedist kui Maa. Katalüsaatorid kontrollivad Maa atmosfääri kõige olulisemate keemiliste tsüklite reaktsioone. Tulemus näitab, et teadlaste teadmisi Maa atmosfääri kohta saab kasutada teiste planeetide atmosfääride keemia selgitamiseks ja vastupidi. Teos kuulutatakse välja ajakirja “Icarus” märtsinumbris. Vaatlused tehti James Clerki Maxwelli teleskoobis (JCMT), mis asub Mauna Kea 14000-jala kõrguse tippkohtumise lähedal Hawaiil.
Uurimisrühma juhtis dr Todd Clancy, Colorado Boulderi kosmoseteaduse instituudis (SSI). Ta ütleb, et „Mars on üks kolmest vaadeldavast maapealsest atmosfäärist. Erinevalt Veenusest on Mars piisavalt külalislahke, et seda võiks tulevikus pidada võimalikuks inimelupaigaks. Ja erinevalt Maast pole Marsi põhjalikult uuritud ja see annab võimaluse avastada uusi ja põnevaid nähtusi. ”
Dr Brad Sandor, samuti SSI-s, selgitas: "Kasutasime esimest korda Marsi atmosfääri H2O2 mõõtmiseks ära Marsi suurepärase 2003. aasta vastuseisu, kui Maa ja Mars möödusid üksteise lähedale päikese ümber."
Maa atmosfääri on uuritud palju rohkem kui Marsi atmosfääri. Teadlased on pidanud tuginema oma maapealsele kogemusele, et arvata, kuidas Marsi atmosfäär reageerib päikesekiirgusele ja kuidas kontrollitakse selle üldist fotokeemilist tasakaalu.
Mudelid ennustasid, et vesinikperoksiid on peamine katalüütiline kemikaal, mis kontrollib Marsi atmosfääri keemiat. Kui seni ei suutnud teadlased tuvastada H2O2 ennustatud kogust, siis väitsid mõned teadlased, et mudelid olid valed.
JCMT-ga tehtud uued vesinikperoksiidi mõõtmised vastavad aga tavapärase fotokeemia ennustustele. Dr Clancy jätkab: "Oleme suures osas kinnitanud, et Marsi atmosfääri keemilise tasakaalu määravad veeauru fotolüüsi saadused, ilma et oleks vaja spetsiaalseid või teadmata muudatusi praeguses teoorias."
Dr Gerald Moriarty-Schieven Kanada Riiklikust Teadusnõukogust töötas projekti kallal koos dr Clancy ja dr Sandoriga ning asub Hawaiil asuvas ühisestronoomiakeskuses, mis haldab JCMT. Ta selgitab JCMT tähelepanekutest lähemalt: „2003. aasta opositsioon oli eriti soodne, kuna see leidis aset siis, kui Mars oli oma orbiidil päikesele kõige lähemal ja seega meile möödudes ebatavaliselt lähedal. Mars oli kõige soojem, kui vaatlemiseks on kõige rohkem H2O2 ja JCMT saab teha eriti tundlikke H2O2 mõõtmisi. ”
Millist mõju avaldab see tulemus elu otsimisele Marsil? Dr Clancy ütleb: “Vesinikperoksiidi kasutatakse siin Maa peal tegelikult antiseptikuna ja seetõttu kipuks see aeglustama igasugust bioloogilist aktiivsust Marsi pinnal. Sel põhjusel, nagu ka ultraviolettkiirgus ja veepuudus, ei arvata, et bakterisarnased organismid oleksid pinnal elujõulised. Enamik argumente elu leidmiseks Marsil keskendub praegu maa-alustele piirkondadele. ”
Algne allikas: JACH-i pressiteade
