Kuu on väga tolmune muuseum, kus eksponaadid pole viimase 4 miljardi aasta jooksul palju muutunud. Või nii me arvasime. NASA Kuu luureorbiiter (LRO) on andnud uurijatele kindlaid tõendeid, et Kuu vulkaaniline aktiivsus aeglustus järk-järgult, selle asemel et järsku peatuda miljard aastat tagasi.
Mõnede vulkaaniliste leiukohtade arv on hinnanguliselt 100 miljonit aastat vana, see tähendab, et Kuu tiirles laava ajal, kui kriidiajastu dinosaurused hiilasid hiiglaslikke kiisusid. Seal on isegi vihjeid 50-aastase vulkaanilisuse kohta, praktiliselt eile kuu standardite järgi.
Maardlad on hajutatud Kuu tumedatele vulkaanilistele tasandikele (Kuu mered) ja neid iseloomustab siledate, ümarate, madalate küngaste segu kareda ja kitsa maastiku laigude kõrval. Selle tekstuuride kombinatsiooni tõttu nimetavad teadlased neid ebaharilikke alasid ebaregulaarsete märapaikadena.
Ristmõõduga vähem kui üks kolmandik miili (1/2 km) on peaaegu kõik Maast nägemiseks liiga väikesed, välja arvatud Ina Caldera, kahe miili pikkune D-kujuline laik, kus vanema, kraatrikujulise kuukoore (tumedamad plekid) plekid tõusevad umbes 250 jalga kõrgemale nooremast hõõrutud pinnast nagu sulatatud juust pitsa peal.
Ina arvati olevat ainulaadne, kuni Tempe Arizona Riikliku Ülikooli ja Saksamaa Westfälische Wilhelms-Universität Münsteri teadlased märkasid LRO tehtud lähedastel fotodel veel 70 plaastrit. Suur arv ja asjaolu, et laigud on hajutatud kogu Kuu lähedale, tähendab, et vulkaaniline tegevus polnud mitte ainult hiljutine, vaid laialt levinud.
Astronoomid hindavad Kuu tunnuste vanust kraatrite arvu ja suuruse (mida vähem on näha, seda noorem on pind) ja nõrgemate nõlvade järsuse järgi, mis kulgeb sujuvamate kuplite ülaosast madalama kareda maastikuni (mida järsem, seda noorem). .
"Tuginedes tehnikale, mis seob sellised kraatrimõõtmised Apollo ja Luna proovide vanusega, arvatakse, et kolm ebaregulaarset märapaika on vähem kui 100 miljonit aastat vanad ja Ina puhul võib-olla vähem kui 50 miljonit aastat vanad, " vastavalt NASA pressiteade.
Noored märapaigad on teravas kontrastis neid ümbritseva iidse vulkaanilise maastikuga, mis pärineb 3,5–1 miljardit aastat tagasi.
Laava voolamiseks on vaja kuuma vahevöö, kooriku all olevat sügavat kivimikihti, mis ulatub Kuu metallisüdamikuni. Ja kuum vahevöö tähendab südamikku, mis väldib endiselt palju soojust.
Teadlased arvasid, et Kuu on jahtunud miljard või enam aastat tagasi, muutes hiljutised vood kõikvõimalikuks. Ilmselt püsis Kuu sisekujundus palju kauem kuumana, kui keegi oleks osanud arvata.
"Ebaregulaarsete märapaikade olemasolu ja vanus ütlevad meile, et Kuuvaip pidi jääma piisavalt kuumaks, et pakkuda magmat väiksemahuliste pursete jaoks, mis lõid need ebaharilikud noored omadused," ütles Arizona osariigi ülikooli hiljuti lõpetanud ja Sarah Braden. uuringu juhtiv autor.
Üks viis Kuu soojana hoidmiseks on läbi loodete vastasmõju Maaga. A hiljutine uuring juhib tähelepanu sellele, et Maa gravitatsioonilise puksiiri põhjustatud tüved Kuul (lähedale ja kaugele) soojendavad selle sisemust. Kas see võib olla suhteliselt hiljutiste laavavoogude allikas?
Nii et pendel õõtsub. Enne 1950. aastat arvati, et kõik Kuu kraatrid ja pinnavormid on toodetud vulkaanilise tegevuse tagajärjel. Kuid kraatrite ja nende tootmiseks vajalike vulkaanide suurus ja globaalne jaotus oleks väikesel kehal nagu Kuu võimatu. 1950. aastatel ja pärast seda jõudsid astronoomid tuumapommikatsetuste ja suure kiirusega löökkatsete uurimisel arusaamisele, et Kuu kraatrite põhjustajaks on suurte ja väikeste asteroidide plahvatusohtlikud mõjud.
Viimane ilmutus annab meile nüansseerituma ülevaate sellest, kuidas vulkaanil võib olla oma roll Kuu tunnuste kujunemisel.
