Vaadake 6. mai varahommikul Veevalaja tähtkuju poole. Kujutise krediit: NASA. Pilt suuremalt.
Etapi Aquarid meteoorituu tipud on 5. ja 6. mail. Parim aeg vaatamiseks, olenemata sellest, kus elate, on tundidel enne kohalikku päikesetõusu mõlemal päeval.
See on peamiselt lõunapoolkera dušš, kuid ka põhjavaatlejad saavad seda näha. Näiteks Ameerika Ühendriikides võivad linnatuledest kaugel olevad vaatlejad näha 5–10 meteoriidi tunnis. Austraalias või Lõuna-Ameerikas on määr parem, vahemikus 15–60 meteorit tunnis.
Sel aastal (2005) voolavad eta Aquarid meteoorid punktist taevas, mis langeb juhuslikult Marsi lähedale. Punane planeet, mis läheneb 2005. aasta oktoobris Maale lähedaseks kohtumiseks, on juba pilkupüüdev.
Eta Aquarid meteoorid pärinevad kõigi aegade kuulsaimast komeedist: Halley’s Comet. Meie planeet läbib kaks korda aastas Halley komeedi orbiidi lähedal. Ehkki komeet ise on väga kaugel [diagramm], liiguvad pisikesed Halley tükid ikkagi läbi sisemise Päikesesüsteemi. Nad on jäänud komeedi paljudest lähedastest kohtumistest Päikesega. Iga kord, kui Halley naaseb (iga 76 aasta järel), aurustub päikeseküte tuumast umbes 6 meetrit jääd ja kivimi! Meteoroidideks nimetatud prahiosakesed, mis tavaliselt pole suuremad kui liivaterad, levivad järk-järgult mööda komeedi orbiiti, moodustades pikliku kosmosetolmu. Maa läbib prahi oja üks kord mais ja oktoobris uuesti.
Eta Aquarids on oma nime saanud tähe järgi Veevalaja tähtkujus. Tärnil pole meteoordušiga mingit pistmist, välja arvatud see, et dušši kiirgus kiirgab läheduses. (Meteoorduši kiirgus on punkt taevas, kust meteoorid näivad voolavat.) Oktoobris toimuvat eta Aquaridsi õdedušši nimetatakse Orioni tähtkuju järel Orionideks.
Etapi Aquarid kiirgus ei roni kunagi põhjapoolkera horisondi kohal väga kaugele. Sellepärast on parem dušš ekvaatorist lõuna poole. Enamikul aastatel loevad põhjamaalased umbes 10 eta Aquarid meteoori tunnis, lõunapoolsed aga 3–6 korda rohkem.
Põhjas taevavaatlejad märkavad mõnikord tähelepanuväärseid “maahüüdjaid”, samal ajal kui aktiivne eta Aquidari kiirgus on silmapiiril madal. Need on meteoorid, mis libisevad läbi atmosfääri horisontaalselt. "Maahüppajad" on tavaliselt aeglased ja dramaatilised, ulatudes kaugele üle taeva. Parim aeg rohumaade otsimiseks on kohaliku aja järgi kell 2.00–14.30.
Mõlema poolkera keskmise laiuskraadiga taevavaatlejad näevad etapi Aquarid kiirgust idapiiri kohal umbes kell 2.30 kohaliku aja järgi. Veevalaja on üsna hämar tähtkuju. Lähim särav täht on 1. magnituudiga Fomalhaut tähtkujus Piscis Austrini. Fomalhaut on lõunaosas asuvate taevavaatlejate jaoks hea leidmise täht, kuid madala kõrguse tõttu pole põhjamaalastest palju kasu. Näiteks Sydneys, Austraalias, on Fomalhaut nähtav kell 4:00 temperatuuril +25 kraadi, otse dušši kiirguse kohal ja läänes.
Kogenud meteoorvaatlejad soovitavad järgmist vaatamisstrateegiat: Riietuge soojalt. Tooge lamamistool või jagage paks tekk tasase maapinna kohale. Heida pikali ja vaata üles ida poole. Meteoore võib ilmuda taeva suvalisse ossa, kuigi nende rajad kipuvad kiirguse poole tagasi suunama.
Algne allikas: NASA Spaceweather
