Veenuse paksu pilvekatte alt läbi vaatamine pole kerge töö. Need võimaldavad Veenuse pinnal asuvate kuumade kivide poolt kiirgatava kuumuse ja Venus Expressi instrumentide kosmosesse jõudmist. VIRTISe meeskond loodab seda tehnikat lõpuks kasutada Veenuse pinnal salapäraste kuumade kohtade nägemiseks, mis võivad olla aktiivsed vulkaanid.
Tänu ESA Venus Expressi andmetele leidsid teadlased esimesed suure pindalaga temperatuurikaardid Veenuse kõlbmatu, pliisulava pinna lõunapoolkeral.
Uued andmed võivad aidata otsida ja tuvastada pinnalt levinud kuuma kohti, mida peetakse planeedi aktiivse vulkaanilisuse võimalikeks märkideks.
Täna Ameerika Ühendriikides San Franciscos Ameerika Geofüüsikalise Liidu (AGU) assambleel esitletud tulemused saadi tänu Venus Expressi pardal oleva nähtava ja infrapuna termilise kujutise spektromeetrile VIRTIS.
Pinnatemperatuuri kohta selle fundamentaalse teabe saamiseks kasutas VIRTIS nn infrapunaspektrilisi aknaid, mis esinevad Veenuse atmosfääris. Nende "akende" kaudu võib konkreetsete lainepikkuste soojuskiirgus lekkida kõige sügavamatest atmosfääri kihtidest, läbida umbes 60 kilomeetri kõrgusel asuva tiheda pilve kardina ja pääseda seejärel kosmosesse, kus seda saab tuvastada selliste instrumentidega nagu VIRTIS. Sel moel õnnestus VIRTISel vaadata läbi Veenust ümbritsev paks süsinikdioksiidi kardin ja tuvastada maapinnast tulevate kuumade kivide poolt otse eralduv soojus.
"Oleme nende tulemuste üle väga põnevil, kuna need esindavad väga olulist punkti Venus Expressi ja VIRTISe teaduseesmärkide loendis Veenusel", ütles Giuseppe Piccioni, üks VIRTISe eksperimentaaluurijatest Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica Roomas, Itaalias.
2006. aasta augustis Veenuse lõunapoolkeral Themise ja Phoebe piirkonna kohal tehtud mõõtmistulemused paljastasid madalike ja mäetippude vahel 30 kraadi temperatuuri kõikumisi, mis on korrelatsioonis eelnevate missioonide olemasolevate topograafiliste radariandmetega. Themise piirkond on mägismaa platoo, mis asub 270 ° idapikkust ja umbes 37 ° Lõuna-laiuskraadi. See on piirkond, kus vähemalt geoloogilises minevikus on toimunud tugev vulkaaniline aktiivsus.
Veenusel ei ole pinnatemperatuuri muutusi päeval ega öösel. Kuumus on globaalselt lõksus süsinikdioksiidi atmosfääri all, rõhk on 90 korda suurem kui Maa peal. Selle peamine temperatuurimuutus on tingitud topograafiast. Nii nagu Maal, on ka mäetipud külmemad, samas kui madalikud on soojemad. Ainus erinevus on see, et Veenusel tähendab „külm” 447º Celsiust, samas kui „soe” tähendab 477º Celsiust. Selliseid kõrgeid temperatuure põhjustab Päikesesüsteemis levinud tugevaim kasvuhooneefekt.
"VIRTISe tulemused on suur samm edasi meie katses tuvastada Veenuse pinnal spetsiifilisi pinnaomadusi," ütles Jürgen Helbert Saksamaa Berliinis, Saksamaa kosmosekeskuse (DLR) Planeetide Uurimise Instituudist ja Saksamaa liige VIRTISe meeskond. "VIRTISe andmetest atmosfääri kihtide" koorimisega "saame lõpuks mõõta pinnatemperatuuri," lisas Helbert.
Lõpuks loodab VIRTISe meeskond tuvastada Veenuse pinnal asuvaid kuumade kohti, mis võivad tuleneda aktiivsetest vulkaanidest. Päikesesüsteemis on lisaks Maale aktiivseid vulkaane täheldatud ainult Jupiteri satelliidil Io, Neptuuni satelliidil Triton ja Saturni kuul Enceladus (nn krüo-vulkanismi kujul). Veenus on kõige tõenäolisem planeet, kus võõrustatakse teisi aktiivseid vulkaane.
Selle saavutamiseks hakkasid Venus Expressi teadlased võrdlema NASA Magellani orbiidil 1990ndate alguses saadud Veenuse topograafia kaarte VIRTISe kogutud andmetega. Magellani topograafilised kaardid võimaldavad ka pinnatemperatuuri ligikaudselt ennustada. Nende prognooside võrdlus VIRTISe tehtud mõõtmistega võimaldab otsida kuumaid kohti, mis näitavad isegi kõrgemat temperatuuri kui ahju kuum pind, mis võib viidata aktiivsele vulkaanilisusele.
Temperatuuri ja topograafia otsene vastastikune sõltuvus võimaldab teadlastel tuletada temperatuuri mõõtmistest uued Veenuse pinna topograafilised kaardid. See aitab täiendada Magellani kaarte.
"Tegelikult, kui võrrelda meie temperatuurikaarti Magellani topograafiliste andmetega, ei saavuta me mitte ainult üsna head kokkulepet, vaid suudame isegi täita lüngad, mille Magellani ja Venera 15 radariandmekogumid lahtiseks jätsid," lõpetas teine printsipaal Pierre Drossart. VIRTISe eksperdi uurija, Pariisi observatoire de Meudon, Prantsusmaa.
Algne allikas: ESA pressiteade
