See näeb välja, kui asteroid hakkab lagunema.
Kaks pikka, kitsast materjalist saba voolab (6478) Gaultist, mis on 2,5 miili laiune (4 kilomeetrit) kalju peamine asteroidi vöö Marsi ja Jupiteri vahel, teatas uus uuring.
Gault viib lõpule ühe pöörde iga 2 tunni järel - nii kiiresti, et asteroid paiskab materjali oma pinnalt kosmosesse, ütlesid uurimisrühma liikmed.
"See enesehävitamise sündmus on haruldane," ütles kaasautor Olivier Hainaut Euroopa lõunavaatluskeskusest Garchingis, Saksamaal, ütles ta avalduses. "Aktiivsed ja ebastabiilsed asteroidid, näiteks Gault, on alles nüüd avastatud kogu taeva skaneerivate uuringute teleskoopide tõttu, mis tähendab, et valesti käituvad asteroidid, näiteks Gault, ei pääse enam avastamisest."
Hainaut ja tema kolleegid eesotsas Jan Kleynaga Hawaii ülikoolist uurisid Gaultit NASA abil Hubble'i kosmoseteleskoop ja mitmesuguseid maapealseid instrumente Hawaiil, Hispaanias ja Indias. Need tähelepanekud paljastasid kaks prahi saba ja võimaldasid meeskonnal mõista, kuidas neid toodeti.
Üks saba on umbes 500 000 miili (800 000 km) pikk ja 3000 miili (4800 km) lai, ütlesid teadlased. Teine saba ulatub pikimas suunas umbes 125 000 miili (200 000 km). Sabade koostisosakesed lükatakse päikesevalguse poolt välise Päikesesüsteemi poole.
Ilmselt tekitasid prügivood kaks eraldi tolmuheidet, mis toimusid eelmise aasta 28. oktoobri ja 30. detsembri paiku, teatasid uurimisrühma liikmed. Iga vabastamine kestis tõenäoliselt paar tundi kuni mitu päeva.
Need tolmutõmbed põhjustas lõppkokkuvõttes Gault'i ülikiire pöörlemiskiirus, mille teadlased uues uuringus naelutasid. Asteroid on suhteliselt lahtine kivi- ja mustusekogu, mida tuntakse killustikuhunnikuna; sellised konglomeratsioonid hakkavad lagunema, kui nende pöörlemisperiood jõuab 2-tunnise tähiseni.
"Gault on kiire rotaatori parim" suitsetamise relv "näide kohe, kui see on 2-tunnine," ütles Kleyna samas avalduses. "See võis olla 10 miljoni aasta jooksul ebastabiilsuse äärel. Isegi pisike häiring, nagu väike veeris kivist, võis hiljutised puhangud esile kutsuda."
Kleyna ja tema kolleegid arvavad, et nad teavad, kuidas Gault üles keerles: asteroid on kiirganud päikeseenergiat kuumusena asümmeetriliselt. See genereerib väikese pöördemomendi, mille tõttu Gault pöörleb umbes 10 sekundit kiiremini iga 10 000 aasta tagant.
See protsess, mida nimetatakse Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack (YORP) efektiks, on tõenäoliselt ka taga Bennu spin-up, Maa-lähedase asteroidi, mida NASA kosmoselaev OSIRIS-REx lähedalt uurib.
Bennu on ka aktiivne asteroid, OSIRIS-RExi meeskond teatas eelmisel nädalal. Sond on jälginud tosinat osakeste väljutamise sündmust pärast selle saabumist orbiidile 1650 jalga laiuse (500 m) kosmosekivimi ümber 31. detsembril 2018.
Uus uuring on aktsepteeritud avaldamiseks ajakirjas The Astrophysical Journal Letters.
- Asteroidi põhitõed: Space Rocki viktoriin
- Hubble piltides: Astronoomide parimad valikud (fotod)
- OSIRIS-REx: NASA asteroidide proovivõtmise missioon piltides
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
