Alates 1960. aastatest on astronoomid taevast skanninud, otsides raadiosignaale, mida teised intelligentsed olendid on Maa ümbruses kiirte sisse andnud. Ükski raadioteleskoop pole suutnud otsida väga madala sagedusega raadiospektrit, mis võib hõlmata maapealsete "igapäevaste" signaalide "lekkimist", mida kauge tsivilisatsioon võib tekitada, näiteks televisiooni- ja raadiosignaale. Uuel raadioteleskoobil LOFAR (madalsagedusmassiiv) on see võime olemas. Praegu ehitab ASTRON (Madalmaade Astronoomia Uuringute Sihtasutus) ja LOFAR koosneb umbes 25 000 väikesest antennist, mis võtavad kosmosest signaale vastu ja pakub võimalust otsida neid madala sagedusega raadiolainete tüüpi.
ASTRONi peadirektori professor Michael Garretti sõnul sobib LOFAR hästi SETI uuringuteks. „LOFAR võib laiendada maapealse luure otsimist madalsagedusliku raadiospektri täiesti uurimata osale - alale, mida siin Maa peal kasutatakse tihedalt tsiviil- ja sõjaväeliseks sideks. Lisaks saab LOFAR mõõta samaaegselt suuri taevapiirkondi - see on oluline eelis, kui SETI signaalid on oma olemuselt haruldased või mööduvad. ”
Astronoomid usuvad galaktikas umbes 100 tuhat miljonit tähte, enamikul neist on planeedisüsteemid. Mõned neist planeetidest võivad tegelikult eluks sobida ja paljude teadlaste arvates on elu laialt levinud kogu galaktikas. Tehniliselt arenenud tsivilisatsioonid võivad siiski olla suhteliselt haruldased või vähemalt üksteisest laialt eraldatud.
Hoolimata tähtede vahelistest tohututest vahemaadest, hakkab järgmine põlvkond raadioteleskoope, näiteks LOFAR, pakkuma võimalust maapealsete raadio- ja telesaatjatega seotud raadiosignaalide tuvastamiseks.
Berkeley ülikooli [e-posti teel kaitstud] projekti teadlane Dan Werthimer ütles: „SETI otsingud alles kriimustavad pinda. Peame kasutama võimalikult palju erinevaid teleskoope, tehnikaid ja strateegiaid, et oma eduvõimalusi maksimeerida . ”
Professor Garrett leiab, et on ülim aeg hakata Euroopa teadlastel toetama oma kolleege USA-st selles põnevas uurimisvaldkonnas. „Ma ei suuda mõelda olulisemale küsimusele, mida inimkond võib küsida ja millele võib-olla nüüd vastata. Kas oleme tõesti universumis üksi või ootavad avastamist ka teised tsivilisatsioonid? Mõlemal juhul on tagajärjed tohutud. ”
LOFAR alustab madalsageduslike raadiolainete skaneerimist, kui massiiv valmib 2009. aastal.
Algne uudiste allikas: ASTRON
