Kosmos, mille nimi on Spaceway-1, on tiirlenud umbes 2005. aastal Maa kohal umbes 22 000 miili (35 400 kilomeetrit), pakkudes aastaid kõrglahutusega televisiooni leviala, enne kui ta saadeti varusatelliidiks. (Praegu ei paku see klientidele levi.)
2019. aasta detsembris koges veesõiduk "suurt anomaaliat", mis põhjustas selle akudele "pöördumatuid termilisi kahjustusi", kirjutasid DirecTV ametnikud eelmisel nädalal USA föderaalsesse kommunikatsioonikomisjoni (FCC) esitatud avalduses. Kui Spaceway-1 on viimastel kuudel lootnud oma päikesepaneelidele energiat, siis jõuab veesõiduk peagi oma "ekleerimise hooajale" - perioodile, mil satelliit hõljub Maa varjus - ning akud peavad olema aktiveeritud. Kui see hooaeg algab 25. veebruaril, kirjutasid ettevõtte esindajad, siis võivad plahvatanud akud aktiveerudes plahvatada, hävitades satelliidi ja seades ohtu teised läheduses olevad satelliidid.
Satelliit järgib geostatsionaarset orbiiti (see tähendab, et pöörlemisel näib ta jäävat Maa kindlale osale), mis on kasutatavate satelliitide korral kõrgeim võimalik orbiit. Veesõiduki kõrge asukoha tõttu ei ole mõistlik veesõiduki ümbersuunamine allapoole - kus ringlevad muud kasutatavad satelliidid - nii et see võib atmosfääri lõpuks põleda. Selle asemel palus DirecTV 19. jaanuaril FCC-l lubada ettevõttel viia satelliit ümber surnuaia orbiidil asuvale kõrgemale orbiidile, mis on umbes 185 miili (300 km) tema praegusest teekonnast kõrgemal, kus loodetavasti on Spaceway-1. võib rahus plahvatada.
Tavaliselt hõlmab satelliidi dekomisjoneerimine kogu satelliidi järelejäänud raketikütuse vabastamist - protsess võib võtta mitu kuud, sõltuvalt sellest, kui palju kütust on paagis järele jäänud. Spaceway-1-l pole kuude kaupa aega; FCC andmetel on satelliidi järelejäänud kütuse "nominaalse" koguse vabastamiseks piisavalt aega, kui veesõiduk tuleb enne plahvatamist viia taevasse selle suure surnuaia juurde.
FCC kiitis heaks DirecTV taotluse Spaceway-1 dekomisjoneerimine enne tähtaega ja andis ettevõttele loobumise raketikütuse ammendumise reegli eiramisest. DirecTV emaettevõtte AT&T sõnul on kiiresti plahvatav satelliit "varukoopia ja me ei näe selle mõjutamisel tarbijateenustele mingit mõju."
RIP, Spaceway-1. Las teie murtud keha roostetab rahulikult kosmoses.
