Marsi maastikest on tehtud palju fotosid, kuid nüüd vaatavad kosmoseaparaadid pinna alla, et näha, mis on maa alla maetud. Mõned neist kraatritest moodustusid miljardeid aastaid tagasi, kuid neid on taaskehtestatud ja maetud laavavoolude ning tuulte ja vee setete poolt.
Tänu NASA toetatavale teedrajavale kõlavale radarile, mida NASA toetas Euroopa Kosmoseagentuuri Mars Expressi orbiidil, tutvustas Mars teadlastele oma vanemat, krõbedamat nägu.
Esimese projekti järgi, mille eesmärk oli uurida planeeti heliradari abil, võib kindlalt väita, et iidsed löögikraatreid on maetud Marsi põhjapoolkera siledate ja madalate tasandike alla. Tehnika kasutab pinna alla tunginud lainete kaja.
"See on peaaegu nagu röntgenpildi nägemine," ütles dr Thomas R. Watters Washingtoni Riikliku Õhu- ja Kosmosemuuseumi Maa ja planeetide uuringute keskusest. "Lisaks varem tundmatute mõjualade leidmisele oleme kinnitanud ka seda, et mõned madalikul varem kaardistatud peent topograafilised depressioonid on seotud löögijoontega."
Uuringud selle kohta, kuidas Mars arenes, aitavad mõista varajast Maad. Mõned märgid paar miljardit aastat tagasi töötavatest jõududest ilmnevad paremini Marsil, sest Maal on paljud neist hävitatud Maa aktiivsema pinnakatte ajal tektoonilise aktiivsuse tagajärjel.
Watters ja üheksa kaasautorit teatavad avastustest ajakirja Nature 14. detsembri 2006. aasta numbris.
Teadlased kasutasid maapealse ja ionosfääri heli määramiseks orbiidri Mars Advanced Radarit, mille NASA ja Itaalia kosmoseagentuur edastasid Euroopa Marsi missioonile. Seade edastab raadiolaineid, mis läbivad Marsi pinda ja põrkavad ära pinnase omadused, mille elektrilised omadused on vastupidised materjalidele, mis neid matsid.
Leiud lähendavad planeediteadlasi planeedi geoloogilise arengu ühe kõige kestvama mõistatuse mõistmisele. Erinevalt Maast näitab Marss silmatorkavat erinevust oma põhja- ja lõunapoolkera vahel. Peaaegu kogu lõunapoolkeral on karedad, tugevalt kraatrilised kõrgmäestikud, samas kui suurem osa põhjapoolkerast on siledamad ja madalamal kõrgusel.
Kuna kraatreid põhjustavad mõjud võivad ilmneda kõikjal planeedil, tõlgendatakse väiksema kraatriga piirkondi tavaliselt nooremate pindadena, kus geoloogilised protsessid on löögiarvad kustutanud. Maetud kraatrite rohkus, mille radar on Marsi siledate põhjatasandite all avastanud, tähendab, et põhjapoolkera aluseks olev koorik on äärmiselt vana, “võib-olla sama vana kui lõunapoolkera tugevalt kraatunud mägismaa koorik”.
Muistse madalmaade kooriku tundmaõppimine on olnud keeruline, kuna selle kooriku matsid kõigepealt suured kogused vulkaanilist laavat ja seejärel episoodiliste tulvavete ning tuule poolt kantud setted.
Kaasautorid on Carl J. Leuschen, Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laborist, Laurel, Md .; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili ja Anton B. Ivanov NASA reaktiivmootorite laboratooriumist, Pasadena, Kalifornia; Giovanni Picardi, Rooma “La Sapienza” ülikool, Itaalia; Stephen M. Clifford, kuu- ja planeetide instituut, Houston; William M. Farrell, NASA Goddardi kosmoselennukeskus, Greenbelt, MD; Roger J. Phillips, Washingtoni ülikool, St. Louis; ja Ellen R. Stofan, Proxemy Research, Laytonsville, Md.
Lisateavet maapealse ja ionosfääri helirežiimi Marsi täpsema radari kohta leiate veebisaidilt http://www.marsis.com. JAD, California tehnoloogiainstituudi Pasadena osakond, juhib NASA rolle Mars Expressis NASA teadusmissiooni direktoraadis Washingtonis.
Maa ja planeetide uuringute keskus on Smithsoniani asutuse riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi kollektsioonide ja uurimisosakonna teadusuuringute üksus. Keskuse teadlased viivad läbi originaalseid teadusuuringuid ja teavitustegevusi, mis käsitlevad planeediteadust, maapealset geofüüsikat ja keskkonnamuutuste kaugseiret.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
