Kujutise krediit: NASA
Ohio osariigi ülikooli astronoomide meeskond usub, et peaksime otsima elu laiematel ringidel planeete, kui seni spekuleeriti. See avab täiesti uue planeetide valiku. Algselt pidi SIM turule tulema 2009. aastal, kuid NASA kaalub, kas kasutada neid vahendeid Hubble'i säilitamiseks 2010. aasta möödumisel.
Ohio osariigi ülikooli astronoomi ja tema kolleegide uue uuringu kohaselt võivad eluotsingud teistel planeetidel peagi laieneda päikesesüsteemidele, mis erinevad meie omadest väga erinevalt.
Tegelikult pakuks sellisest päikesesüsteemist maapealse planeedi leidmine ainulaadseid teaduslikke võimalusi evolutsiooni katsetamiseks, ütles siinse astronoomiaprofessor Andrew Gould.
Hiljutises väljaandes Astrophysical Journal Letters arvutas ta koos kaasautoritega, et NASA eelseisv kosmoseinterferomeetriamissioon (SIM) suudab avastada asustatavaid planeete, mis on tähtede lähedal päikesest oluliselt massiivsemad.
Teadlased on tavaliselt arvanud, et elu otsimine peaks keskenduma selliste planeetide leidmisele nagu Maa, mis tiirlevad tähtede ümber nagu päike, kuid see uus leid näitab, et "väli on laialt avatud," Ütles Gould.
? Siin on selline päikesesüsteemi tüüp, millele me pole kunagi mõelnud vaadata ,? lisas ta, aga nüüd on meil selleks tööriistad?
Gould on teaduse meeskonnas, mis aitab SIM-i missiooni kavandada, ja ta töötab satelliidi võimaluste määratlemiseks.
Satelliidi taheti käivitada 2009. aastal, kuid selle saatus pole praegu kindel. NASA kaalub, kas suunata raha Hubble'i kosmoseteleskoobi hooldamiseks pärast kavandatud pensionile jäämist 2010. aastal, selgitas Gould ja tal paluti käsitleda neljapäeval, 31. juulil Washingtonis astronoomide kokkutuleku küsimust.
Gould ütles, et SIM aitaks astronoomidel leida elamiskõlblikke planeete. Võti on planeetide tuvastamine, mis ümbritsevad tähe täpselt õigel kaugusel, et säilitada vedelikuvarustust. Kõige paljulubavamate orbiitide ulatus sõltub tähe tüübist ja seda nimetatakse "elamiskõlblikuks tsooniks".
Maa asub otse meie päikesesüsteemi asustatavas tsoonis, umbes 93 miljonit miili kaugusel Päikesest. Lähimad planeedid, Veenus ja Mars, asuvad vaevalt asustatava vööndi servades.
Kuumemaid, massiivsemaid tähti on alati peetud tõenäoliseks, et nad elavad, ehkki mitte sellepärast, et nad oleksid liiga kuumad. Planeedid võiksid siiski nautida parasvöötme kliimat, vaid tähtedest kaugemal asuvatel orbiitidel.
Gould ütles, et probleem on ajaline, mitte temperatuur.
Kuumemad tähed kipuvad ära? kiiremini - võib-olla liiga kiire, et seal elu areneda.
Meie päike on umbes 4,5 miljardit aastat vana; seevastu üks uuringus vaadeldud tähte on päikesest 1,5 korda massiivsem ja tekitaks arvatavasti eluks vajalikku energiat vaid umbes kahe miljardi aasta jooksul.
Arvestades miljardeid aastaid maakera elu arenguks, võisid teadlased küsida, kas lühema elueaga päikesesüsteemis on elus võimalus.
? Meil pole aimugi, kuidas evolutsioon kulgeks ühelgi teisel planeedil peale meie enda ,? Ütles Gould. ? Kui leiame lühikese elueaga tähe ümber planeedi, võime ehk proovida, mis nendel tingimustel evolutsioonil juhtuks.?
Tähtede taeva asukoha väga täpseks mõõtmiseks kasutab SIM interferomeetriat - tehnikat, mis hõlmab valguslainete häireid. Satelliit märkab näiteks seda, kui kuupinnal asuv valguspunkt liigutaks peenraha laiust.
Kaugete tähtede puhul kostub SIM-kaardi peal tiirlevas pisikeses võnkes, mis on põhjustatud tema tiirlevate planeetide raskusest.
Just see teeb SIM-ist ideaalse kuumimate, massiivsete tähtede uurimiseks, ütles Gould. Tähtedest kaugel orbiidil olevad planeedid - nagu seda peaksid tegema kuuma tähe ümber elavad planeedid - loovad suurema võnke.
Tema ja Princetoni ülikooli kaasautorite Eric B. Fordi ja Berkeley California ülikooli Debra A. Fischeri uuringu käigus selgus, et SIM on ülesande jaoks piisavalt tundlik.
Varem otsustasid Gould ja Ohio osariigi professor Darren DePoy ja kraadiõppur Joshua Pepper, et NASA tulevase uue missiooni abil saab leida elamiskõlblikke planeete väga väikeste tähtede ümber, mis on galaktikas palju rikkalikumad kui sellised tähed nagu meie päike.
See missioon, Kepleri missioon, tuvastab planeetide transiidi - sündmused, kus planeedid lähevad tähe ette ja blokeerivad tähe valguse jõudmist Maale. Tähe lähedal tiirlevate planeetide transiite on lihtsam tuvastada ja kuna need väikesed tähed on väga hämarad, oleks asustatav tsoon ka tähe lähedal.
? Asi on selles, et erinevad planeedi tuvastamise meetodid täiendavad üksteist ja neid saab kasutada mitmesuguste tähtede ümber asustatavate planeetide leidmiseks ,? Ütles Gould.
NASA rahastas seda uurimistööd.
Algne allikas: OSU pressiteade
