Kujutise krediit: NASA / JPL
NASA teadlased mõõtsid esimest korda väikest jõudu, mis teadaolevalt mõjutab asteroide; muutes nende orbiite ja pöörlemiskiirust peenelt. Jõud, mida nimetatakse Yarkovski efektiks, tekitatakse viisil, kuidas asteroid neelab Päikeselt energiat ja kiirgab seda siis soojusena tagasi kosmosesse - jõud on küll väike, ainult paar grammi, kuid aja jooksul võib see teha olulise muutuse . Asteroidi 6489 on astronoomid jälitanud alates 1991. aastast ja nad on avastanud, et see on sellest ajast orbiiti nihutanud 15 km.
NASA teadlased on esmakordselt tuvastanud asteroididele mõjuva pisikese, kuid teoreetiliselt olulise jõu, mõõtes Maa lähedal asuva asteroidi orbitaalteel äärmiselt peent muutust. Seda jõudu, mida nimetatakse Yarkovsky efektiks, tekitab see, kuidas asteroid neelab päikeselt energiat ja kiirgab seda soojusena uuesti kosmosesse. Uuringud mõjutavad seda, kuidas teadlased tulevikus asteroide mõistavad ja jälgivad.
Asteroid 6489 “Golevka” on Maa lähedal asteroidi standardite järgi suhteliselt silmapaistmatu. See läbib ainult ühte pool kilomeetrit (.33 miili), ehkki selle kaal on umbes 210 miljardit kilogrammi (460 miljardit naela). Kuid nii tähelepandamatu, kui Golevka on taevases mõõtkavas, on seda ka suhteliselt hästi iseloomustatud - seda on radari abil jälgitud aastatel 1991, 1995, 1999 ja möödunud mais. Rahvusvaheline astronoomide meeskond, kuhu kuuluvad Californias Pasadenas asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi teadlased, on seda kõikehõlmavat andmekogumit kasutanud asteroidi orbitaaltee üksikasjaliku analüüsi tegemiseks. Meeskonna aruanne ilmub 5. detsembri väljaandes “Teadus”.
"Esmakordselt oleme tõestanud, et asteroidid suudavad end sõna otseses mõttes kosmose kaudu liikuma panna, ehkki väga aeglaselt," ütles dr Steven Chesley, NASA reaktiivmootorite laboratooriumi teadlane ja uuringu juht.
Yarkovsky efekti idee on lihtne arusaam, et asteroidi pinda kuumutatakse päeva jooksul päikese käes ja jahtub öösel. Seetõttu kipub asteroid oma pärastlõunast küljest rohkem soojust eraldama, just nagu õhtune hämarus Maal on soojem kui hommikune hämarus. See tasakaalustamata termiline kiirgus tekitab pisikese kiirenduse, mis on seni mõõtmata.
"Yarkovsky efekti rakendatav jõuhulk, umbes Gonevka puhul umbes unts, on uskumatult väike, eriti kui arvestada asteroidi üldmassi," ütles Chesley. "Kuid 12 aasta jooksul, mida Golevkat on täheldatud, on see väike jõud põhjustanud 15 kilomeetri (9,4 miili) nihke. Rakendage sama jõudu kümnete miljonite aastate jooksul ja see võib avaldada tohutut mõju asteroidi orbiidile. Asteroidid, mis tiirlevad Päikese ümber Marsi ja Jupiteri vahel, võivad tegelikult muutuda Maa lähedal asteroidideks. ”
Yarkovski efektist on saanud oluline vahend asteroidi dünaamika mitmete aspektide mõistmiseks. Teoreetikud on seda kasutanud selliste nähtuste selgitamiseks, nagu asteroidi transpordi kiirus peavööst sisemisse Päikesesüsteemi, meteoriidiproovide vanused ja nn asteroidide perekondade omadused, mis tekivad suurema asteroidi häirimisel kokkupõrkel. Ja hoolimata selle sügavast teoreetilisest olulisusest, pole seda jõudu ühegi asteroidi jaoks kunagi tuvastatud, palju vähem mõõdetud.
"Kui Maa lähedal asteroid on avastatud, on radar kõige võimsam astronoomiline tehnika selle füüsikaliste omaduste mõõtmiseks ja täpse orbiidi määramiseks," ütles JPL-i teadlane ja paberi kaastöötaja dr Steven Ostro. “Et anda teile ettekujutus sellest, kui võimas? meie radarvaatlus oli nagu korvpalli New Yorgis poole tolli kaugusele täpsustamine, kasutades pehmepalli suurust radari tassi Los Angeleses. ”
Oma maamärkide leidmiseks kasutasid teadlased dr David Vokrouhlicki välja töötatud Jarkovski efekti täiustatud mudelit? Praha Karli Ülikoolis. Vokrouhlick? juhtis 2000. aasta uuringut, mis ennustas võimalust tuvastada Golevka peal 2003. aastal Maale lähenemise ajal toimiv peent jõud.
"Me arvasime, et kiirendus peaks olema tuvastatav, kuid me ei olnud üldse kindlad, kui tugev see oleks," ütles Vokrouhlick ?. "Radari andmete abil oleme suutnud sellele küsimusele vastata."
Kasutades Yarkovsky kiirenduse mõõtmist, on meeskond esimest korda maapealsete vaatluste abil määranud väikese üksildase asteroidi massi ja tiheduse. See avab Maa-lähedaste asteroidide jaoks täiesti uue õppevõimaluse ja on vaid aja küsimus, enne kui palju rohkem asteroide sel viisil “kaalutakse”.
Lisaks Chesley, Ostro ja Vokrouhlick? -Le on raporti autoriteks Jon Giorgini, dr Alan Chamberlin ja JPL-st dr Lance Benner; David Apek, Praha Karli ülikool, dr Michael Nolan, Arecibo observatoorium, Puerto Rico, dr Jean-Luc Margot, California ülikool, Los Angeles, ja Alice Hine, Arecibo observatoorium, Puerto Rico.
Arecibo observatooriumi haldab Cornelli ülikool koostöölepingu alusel Riikliku Teadusfondiga ja NASA toetusel. NASA kosmoseteaduse büroo Washingtonis toetas radarivaatlusi. JPL-i juhib NASA heaks Pasdena California Tehnoloogiainstituut.
Lisateavet NASA planeedimissioonide, astronoomiliste vaatluste ja laboratoorsete mõõtmiste kohta leiate Internetist aadressil: http://neo.jpl.nasa.gov/
Teave NASA programmide kohta on kättesaadav Internetis aadressil www.nasa.gov
JPL-i juhib NASA heaks Pasadena California Tehnoloogiainstituut
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
