Pildikrediit: UMich
Kosmosereiside üks suuri probleeme on see, et ei saa üle pakkida.
Oletame, et astronaudid jõuavad Marsile. Kuidas nad planeeti uurivad, kui nad ei saa laeva ekskursioonide jaoks kütusega alla kaaluda?
Michigani ülikooli kosmosetehnoloogia tudengite meeskond teeb teadusuuringuid, et aidata astronautidel Marsile jõudes kütust toota. Tulemused võiksid viia teadlased ühe sammu lähemale mehitatud või laiendatud roverreisidele planeedile.
Nende uurimistöö ettepanek võitis viie õpilase meeskonna jaoks väga konkurentsivõimelise reisi NASA Johnsoni kosmosekeskusesse Houstoni, et osaleda õpilaste vähendatud raskusastmega lendude programmis.
Houstonis viisid õpilased läbi gravitatsiooni nullgravitatsiooni katsed, kasutades magneesiumi põletamiseks katalüsaatorina joodi. Magneesium on Marsist leitud metall, mida saab kütusena koristada? Fossiilsed kütused ei põle Marsil planeedi süsinikdioksiidi (CO2) atmosfääri tõttu, kuid metallid põlevad CO2 atmosfääris.
Õpilaste katsete idee arenes välja varasematest uuringutest, mille on teinud mehaanikainseneride dotsent ja meeskonna nõunik Margaret Wooldridge. Wooldridge'i uuringud näitasid, et kuigi magneesium on paljulubav kütuseallikas, on ainuüksi magneesiumi põletamisel ilma katalüsaatori, näiteks joodita, mitmeid väljakutseid. Õpilaste katsete esialgsed tulemused näitasid, et joodi kasutamine katalüsaatorina aitas magneesiumi paremini põletada, ütles kosmosetehnika alamkaadri ja meeskonna liige Arianne Liepa.
Katsed näitasid ka, et joodi, magneesiumi ja CO2 süsteem töötas mikrogravitatsiooni keskkonnas veelgi paremini. "See sobib hästi Marsil asuva jõuallika jaoks, kus gravitatsioon on umbes kolmandik Maa omast," ütles Wooldridge.
Üliõpilased - Greg Hukill, Arianne Liepa, Travis Palmer, Carlos Perez ja Christy Schroeder - kes viisid katsed üheksa päeva jooksul läbi märtsis, lendasid spetsiaalselt modifitseeritud Boeing KC 135A turboreaktiivtranspordiga. Lennuk lendab paraboolkaare abil, et tekitada kaare tipus raskuseta perioode 20–25 sekundit.
Algne allikas: Michigani ülikooli pressiteade
