Kunstniku illustratsioon 'Oumuamua'st, esimesest teadaolevast tähtedevahelisest asteroidist.
(Pilt: © M. Kornmesser / ESO)
Aasta tagasi märkasid astronoomid meie päikesesüsteemi kaudu veidrat rada, mis viis läbi imeliku tee - see oli esimene tähtedevahelise objekti, nüüd nimega Oumuamua, mis Havai keeles tähendab "sõnumitooja kaugelt", esimene avastus.
Järsu lendlennu ajal tegid teadlased objekti meeletuid vaatlusi, enne kui see jõudis isegi kõige võimsamate teleskoopide ulatusest välja. Sellest ajast peale on Oumuamua pakkunud teadlastele lõputuna näivaid küsimusi, enamus vastuseid on endiselt õhus.
Astronoomid said oma esimese pilgu 'Oumuamua' 19. oktoobril 2017 Hawaiil asuva teleskoobi Pan-STARRS1 kaudu, mis on viimistletud ajutiste nähtuste, nagu näiteks komeedid. Kohe teadsid teadlased, et see pole teie keskmine komeet; selle tee oli liiga kummaline. Nad olid selle objekti meie päikesesüsteemist väljudes silma peal hoidnud, nii et teadlased püüavad endiselt välja mõelda, kust selle teekond alguse sai. ['Oumuamua: Päikesesüsteemi esimene tähtedevaheline külastaja on selgitatud fotodel]
„Oumuamua on oma teadusliku kirjanduse esimese aasta jooksul ka natuke identiteedikriisi talunud. Alguses arvasid astronoomid, et see on komeet. Siis mõistsid nad, et objekti ei ümbritse gaasi- ega tolmupilv, ja klassifitseerisid nad selle ümber asteroidiks. Kuid see osutus problemaatiliseks, kui nad mõistsid, et see liigub kiiremini kui asteroid peaks olema, justkui saaksid selle pinnalt aurustuvatest lenduvatest materjalidest, nagu need, mis moodustavad komeedi ümbritseva pilve, kiiruse pisut kiiremaks.
Veel üks mõistatus on objekti kummaline kuju: pikk ja õhuke, umbes kuus korda pikem kui see on lai. Erinevalt enamikust kosmilistest objektidest, mis on tavaliselt tükid. See keerleb ka kummaliselt, kipub otsast otsani nagu kosmilise koera viskamine. Mõned hüpoteesid, mis seletavad seda piklikku kuju, on järgmised: „Oumuamual oli asteroidiga segane sissetung või et hiiglasliku planeedi uskumatu gravitatsiooniline tõmme venitas objekti.
Kuna nad ei saa Oumuamua kohta rohkem andmeid koguda, on teadlased pööranud tähelepanu mõne muu sellise tähtedevahelise külastaja avastamisele, lootes leida selline pigem varem kui hiljem. (Teadlaste sõnul peaksid objektid olema üsna tavalised ja teadlased olid tegelikult juba aastakümneid oodanud lendoravat nagu Oumuamua.)
Kuid hoolimata müsteeriumidest, mida teadlased ei pruugi kunagi õigeaegselt kogutud tähelepanekutega lahendada, on Oumuamua kohta üks asi peaaegu kindel: see pole võõras kosmoselaev, mis levib selle loojatele tagasi. Jah, nad kontrollisid.
