Eeldatakse, et pisike saksa asteroidide maandur puudutab oma eesmärki teisipäeva hilisõhtul, 2. oktoobril (EDT). Veesõiduk on püüdnud saata tagasi andmeid salapärase Ryugu pinna kohta, mille täpne koostis jätkub uurijatel enam kui kolm kuud pärast seda, kui kosmosekivimile jõudis MASCOTi pinnale toimetav Jaapani Hayabusa2.
Maa-ala, mille nimi on MASCOT (liikuva asteroidi pinnapealne skaut), eraldatakse eeldatavalt tema kandvast kosmoselaevast Hayabusa2 kell 9.58. EDT (0158 GMT) teisipäeval ütlesid Saksa kosmosekeskuse (DLR) ametnikud oma avalduses. See on kolmas Hayabusa2 poolt asteroidile Ryugu kukkunud maandur, mis maandus eelmisel kuul edukalt kaks väikest MINERVA-II1 maandurit. MASCOT on nii DLR kui ka Prantsuse kosmoseagentuuri CNES projekt.
MASCOTi täpset maandumispaika ei saa ennustada, sest kosmoselaev põrkub asteroidi lõunapoolkeral algsest puutetundlikkusest 200 meetri (660 jalga) kaugusele, teatasid ametnikud. [Vau! Asteroid Ryugu hõõguv pind hüppab kõigi aegade paremas fotol]
DLR nimetas MASCOTi eelseisvat teekonda "laskumiseks tundmatusse". See kirjeldus kajastas mõningaid tundeid, mida Euroopa Kosmoseagentuuri ja DLRi lennujuhid kindlasti tundsid juba 2014. aastal, pärast Philae maanduri vabastamist komeetist tiirleval Rosetta kosmoselaevalt komeedi 67P / Churyumov-Gerasimenko lähedal.
Philae maandumine ei läinud täpselt plaanipäraselt. Käsitsi kinnitavad harpuunid ei lasknud kunagi õhku ja maapind põrkas kaks korda, lennates 2 tundi enne varjulisse kohta puhkamist. Päikesest eemal lukustatud päikeseenergiaga maandur suri mõne päeva jooksul. Kulus kaks aastat, kuni Rosetta jõudis täpselt sinna, kuhu Philae langes. Uskumatul kombel saatis Philae piiratud aja jooksul akutoitel pinnale teaduslikke andmeid.
Jaapan üritab ka oma eelkäija asteroidimissiooni Hayabusa järel paremat õnne saada. See missioon pidi peaaegu täpselt 14 aastat tagasi, 2004. aasta novembris, kasutusele võtma MINERVA (mikro- / nano-katseline robot asteroidi jaoks) maanduri. Väike maandur aga triivis kosmosesse ega puutunud kunagi alla oma eesmärki, asteroidi Itokawa. . Hayabusa2 hiljutised MINERVA-II1 maandumised olid Jaapani kosmoseuuringute agentuurile omamoodi õigustus.
Vaba, vaba kukkumine
MASCOTil on lühike missioon, kuid see on plaanipärane. See on kavandatud kestma umbes 16 tundi pinnal. Kuid see eeldab, et maandur muudab selle ohutuks ja suudab andmeid Maale tagasi saata.
MASCOTi sihtvöönd asub Ryugu lõunapoolkeral, sujuval alal õrna päeva- ja öötsükliga, mis ei tohiks maandurile haiget teha. Temperatuur on seal vahemikus 116 kuni miinus 89 kraadi Fahrenheiti (47 kraadi ja miinus 67 kraadi Celsiuse järgi).
Sinna jõudmiseks võtab Hayabusa2 kõigepealt sukeldumise. Kosmoselaev on Rugot orbiiditanud umbes 20 miili (umbes 12 miili) kõrguselt. Kuid MASCOTi vabastamiseks suumib Hayabusa küünte hammustamiseks 200 jalga (60 meetrit).
MASCOT kipub siis üksinda kontrollimata ja jõudeta Ryugu poole. Kuid see pole enesetapjalik langus; asteroidi madala gravitatsiooni tõttu saab MASCOTi laskumine kiireks vaid 20 tolli (20 tolli) sekundis. Tüüpiline täiskasvanud inimene kõnnib seitse korda kiiremini, ütlesid DLR-i ametnikud.
Mitte hiljem kui 10 minutit pärast Hayabusa2-st lahkumist teeb MASCOT Ryugu pinnal esimese maandumise. Enne puhkama tulekut põrkub maandur veel mitu korda. See on ohtlik hetk; MASCOT võib jääda prakku. Või kui see põrkub liiga kõrgele, võib maanduri igaveseks kaotada, hoiatas projektijuht Tra-Mi Ho.
"Sujuv laskumine on ülioluline; vastasel juhul põrkub MASCOT madala gravitatsioonilise tõmbe tõttu asteroidist üles nagu kummist pall ja kaob ruumis," ütles Ho samas avalduses.
Töötamine omaette
MASCOT töötab alguses iseseisvalt, läbides ettevalmistatud käsujada. Plaan on, et kosmoselaev seaks ennast automaatselt püstiasendisse ja teeks paar tundi ise mõõtmisi.
Kui kõik läheb hästi, võivad Saksamaal Kölnis asuva juhtimiskeskuse MASCOT teadlased paluda laskuril teha veel üks hüpe pinnale, et saada teistsugust seisukohta, ütlesid ametnikud. Kui see juhtub, purjetab MASCOT ainult 10 m kaugusel. Seda tehakse selleks, et säilitada aku tööaega teaduslike andmete kogumisel.
Pisike, 22 naela. (10 kilogrammi) MASCOT kogub andmeid nelja instrumendi abil ja saadab oma teaduslikud andmed ja pildid koju paar päeva pärast maandumist. Need andmed hõlmavad asteroidi mineraloogia, pinnatemperatuuri ja magnetvälja mõõtmisi.
Kosmoseaparaat saadab Maale tagasi vaid mõned värskendused, kuna kommunikatsiooniaknad on piiratud ja Hayabusa2 saadab MASCOTi maandumise ja toimingute ajal tagasi "tohutul hulgal andmeid", lisasid DLR-i ametnikud.
Kui MASCOT-missioonil on piiratud ajavahemik, veedab Hayabusa2 järgmised kuud järgmiste maandurite kasutuselevõtuga. See teeb Ryugul isegi mõned oma puudutused. Seejärel lahkub Hayabusa2 asteroidist 2019. aastal - proovid käes - planeeritud naasmiseks Maale 2020. aasta detsembris.
