20. juulil 2019 möödub täpselt 50 aastat sellest, kui inimesed esimest korda Kuule jalga panid. Selle aastapäeva tähistamiseks korraldab NASA mitmeid üritusi ja eksponaate ning inimesi kogu maailmast ühendatakse tähistamiseks ja mälestuseks. Arvestades, et meeskonnaga seotud Kuumissioonid on kavas peatselt uuesti toimuda, on see aastapäev ka aeg mõelda viimasest „Kuuvarjest” saadud õppetundidele.
Esiteks oli Kuu maandumine aastatepikkuse valitsuse suunatud teadus- ja arendustegevuse tulemus, mis viis selleni, mis on vaieldamatult suurim saavutus inimkonna ajaloos. Seda saavutust ja õpitud õppetunde rõhutasid kaks Harva hiljutises essees
Essee pealkirjaga "Tulevaste Moonshotside föderaalne juhtimine" võeti hiljuti avaldamiseks vastu Teaduslik ameeriklane. Autoriteks olid professor Abraham Loeb ja Anjali Tripathi, Frank B. Baird Jr teaduse ja Harvardi ülikooli professor ning Smithsonian Astrophysical Observatory teadustöötaja ja endine Valge Maja teaduse ja tehnoloogiapoliitika büroo kaastöötaja.
Loeb ja Tripathi käsitlevad kõigepealt seda, kui palju on asjad muutunud pärast kosmoseaega, mis algas programmi käivitamisega Sputnik 1 (1957) ja saavutas haripunkti Apollo missioonidega, mis saatsid Kuule astronaute (1969–1973). Seda ajastut iseloomustasid riiklikud kosmoseagentuurid, kes olid üksteisega konkureerimas esimeste sammude pärast.
Võrrelge ja võrrelge seda tänapäevaga, kus see, mis kunagi oli ülikoolide ja riiklike laborite ainus töö
See kujutab endast olulist lahkumist kosmosereisi päevilt, mil kosmoseuuringuid juhtisid suur visioon ja ambitsioonikad eesmärgid. Seda illustreeris president John F. Kennedy Rice'i ülikoolis 1962. aastal toimunud „Kuu kõne” ajal. See tsiteeriv kõne ja selle väljakutse kulmineerus Kuu maandumisega vaid seitse aastat hiljem. Kuid nagu Loeb ja Tripathi osutavad, lõi see ka pretsedendi:
„Kuid Apollo pärandi püsiv osa on teiste tehnoloogiate väljakasv kui kõrvalsaadused, mis kaasnesid suure väljakutse lahendamisega. Need uuendused kandsid meeste ja naiste väsimatut tööd kõigis sektorites: valitsuses, tööstuses ja ülikoolides. Valitsuse poolt suunatud uurimistöö tulemus oli valdkondadevaheline ja kaugemale ulatuv kui algselt ainus eesmärk. ”
Need eelised on selged, kui heita pilk NASA Spinoffi, mille NASA tehnoloogiasiire asutas 1973. aastal
Lisaks näitas George Washingtoni ülikooli kosmosepoliitika instituudi 2002. aastal läbi viidud uuring, et NASA tagastab oma tehnoloogiasiirde programmi kaudu keskmiselt 7–21 dollarit Ameerika avalikkusele. See on üsna märkimisväärne investeeringutasuvus, eriti kui arvestada muude viisidega, kuidas see end ära tasus.
Tulevikku vaadates on juba väljendatud soov sarnaseid eesmärke seada ja saavutada - olgu selleks Kuule naasmine, meeskonnaga missioonide saatmine Marsile ja kaugemale uurimine. Loebi ja Tripathi sõnul ei ole ega tohiks muuta selliste riiklike organisatsioonide nagu NASA eesmärki:
„Siis, nagu ka praegu, mängis valitsus ainulaadset rolli transformatiivsete teadusuuringute visiooni väljatöötamisel ning vajaliku rahastamise ja koordineerimise pakkumisel ... Arvestades teadusuuringute tulevikku, tuleb kaaluda sarnaseid visioonilisi eesmärke - laia kaasamisega -. Milline peaks olema meie järgmine suur visioon? Ja kuidas saaksime sellesse missiooni kaasata kogu ühiskonna?
Selleks toetavad Loeb ja Tripathi selliste meetmete jätkuvat kasutamist nagu stimuleerivad väljakutsed ja partnerlus valitsusasutuste ja avalikkuse vahel. Nendeks on NASA STMD Centennial Challenges programm ja Google Lunar X auhind, mis võimaldavad kaasata laiemat mõtlejate ja leiutajate kogukonda.
Igal juhul kutsutakse tudengite ja vabatahtlike meeskondi üles pakkuma uuenduslikke lahendusi teatavatele probleemidele, kusjuures võidutöödele antakse rahaline auhind. NASA võõrustatavate väljakutsete hulka kuuluvad 3-D prinditud elupaikade väljakutse, kosmoserobootika väljakutse ja Cube Quest Challenge - mis keskendusid lähituleviku kosmoseuuringute eri aspektidele.
„Ajal, mil tarkvara ja kiire prototüüpimise võimalused on üldlevinud, on õpilased, tootjad
Teine strateegia, mida nad soovitavad, on föderaalagentuuridele - näiteks National Science Foundation (NSF) - edendada mõtlemist väljaspool kasti. See eeldaks tõenäoliselt teadlastele raha eraldamist pigem distsipliini kui suuremate teemade põhjal. See võib hõlmata ka rahastamise kõrvalejätmist riskantsetele projektidele, mis edu korral võivad avada uusi horisonte, selle asemel, et keskenduda turvalistele projektidele, millel on suur õnnestumise tõenäosus.
Lisaks teadusuuringutesse investeerimisele on vaja investeerida ka neid uuringuid võimaldavasse infrastruktuuri. See ei tähenda mitte ainult ülikoole ja riiklikke teadusasutusi, vaid ka keskmise suurusega teadusuuringute infrastruktuuri. Näideteks on föderaalselt rahastatud tuumauuringud, mis olid algselt ette nähtud tuumarelvade jaoks
Sarnaselt rahastas NSF laser-interferomeetrilist gravitatsioonilainete vaatluskeskust (LIGO), mis võimaldas gravitatsioonilaineid esmakordselt tuvastada. See on viinud revolutsiooni astronoomias, mõned unikaalsed ettepanekud (näiteks gravitatsioonilise laine kommunikatsioon) ja avastuse, et suur osa Maa kullast ja rasketest elementidest pärineb neutronitähtede ühinemisest, mis toimus meie Päikesesüsteemi lähedal miljardeid aastaid tagasi .
Ja muidugi on vaja ka rahvusvahelist koostööd ühiste rahvusvaheliste vahendite ja programmide vormis. Näitena võib tuua Euroopa Tuumauuringute Organisatsiooni (CERN), kuna see on rahvusvahelise koostöö tulemusel rajatud tipptasemel uurimisüksus. Kuna USA ei ole CERNi liige ja tal pole võrreldavaid võimalusi, on see jäänud suhteliselt ebasoodsasse olukorda.
Veel üks hea näide on Euroopa Kosmoseagentuur (ESA). Viies oma liikmesriikide föderaalsed kosmoseagentuurid koos mitme eralennunduse ja kosmoseettevõttega ühe katuse alla, suudab ESA teostada asju, mis on rahaliselt ja logistiliselt tema üksikute liikmesriikide võimalustest suuremad.
Tulevikus teevad NASA ja ESA koostööd selliste elutähtsate projektide osas nagu laserinterferomeetri kosmoseantenn (LISA), kõrge riskiga, kallis projekt, mis annab kindlasti tohutult teaduslikke tulemusi. Kuna sedalaadi ühisettevõtetele tekivad muud võimalused, soovitavad Loeb ja Tripathi USA-l osaleda, selle asemel et riskida "teadusliku isolatsionismiga".
Lühidalt öeldes on alati ja alati olnud tegemist “Kuuvarjutuste” juhtumisega. Kas see oli NASA loomine kuuskümmend üks aastat tagasi, Kuu maandumine viiskümmend aastat tagasi või järgmine suur tulevikuks kavandatud hüpe, jääb valitsuse investeeringute vajadus samaks.
