Venus Expressi kunstniku illustratsioon. Kujutise krediit: ESA. Pilt suuremalt.
Colorado ülikooli Boulderi planeediteadlane, Euroopa Kosmoseagentuuri Venus Expressi teadustiimi liige Larry Esposito usub, et eelseisv missioon Maa “kurja kaksiku” planeedile peaks olema täis üllatusi.
Ehkki tema 875-kraadine F. pind on piisavalt kuum, et kivid särama panna ja selle atmosfäär on täidetud kahjulike süsinikdioksiidi gaaside ja happevihmadega, on Veenus tegelikult rohkem Maa moodi kui Marss, ütles CU-Boulderi laboratooriumi professor Esposito Atmosfääri- ja kosmosefüüsika. Esposito ütles, et Veenuse seirekaamera meeskonna liige, kes sai välja 200 miljonit dollarit Kasahstani Baikonuri kosmodroomilt 9. novembril käivitamiseks, ütles, et Veenus on "tähelepanuta jäetud planeet", mis kahtlemata hõlmab mitmeid hämmastavaid avastusi.
Üks küsimus on seotud nn tundmatu ultraviolettkiirguse absorbeerijaga, mis on kõrgel planeedi pilvedes ja mis takistab päikesevalguse jõudmist pinnale. "Mõne teadlase arvates on vähemalt olemas potentsiaal, et elu võib leida Veenuse pilvedest," ütles Esposito. "On spekuleeritud, et pilvede poolt neelatud päikesevalgus võib olla seotud mingisuguse bioloogilise tegevusega."
Esposito uurib eriti agaralt, kas Veenuse vulkaanid on endiselt aktiivsed. 1983. aastal kasutas ta NASA kosmoseaparaadil Pioneer Venus lendanud CU-Boulderi instrumendi andmeid, et leida tõendeid selle kohta, et seal toimunud ulatuslik vulkaanipurse valas atmosfääri ülemisse ossa tohutul hulgal vääveldioksiidi. Puhang, mis leidis aset tõenäoliselt 1970. aastate lõpus, näib olevat vähemalt kümme korda võimsam kui ükski, mis on toimunud Maal enam kui sajandi jooksul, ütles ta.
"Kosmoseaparaat otsib pilvede kaudu" levialasid ", et vulkaanid positiivselt tuvastada," ütles Esposito, kes tegi Hubble'i kosmoseteleskoobi abil 1995. aastal esimesed Veenuse vaatlused. "Kuigi Magellani missioon, mis kaardistas 1990. aastate Veenus ei suutnud leida tõendeid vulkaanilise tegevuse kohta, see ei sulgenud küsimust. See annab meile veel ühe võtte. ”
Kuna Veenus ja Maa olid sündides virtuaalsed kaksikud, on teadlased hämmingus, kuidas suuruselt, massilt ja koostiselt nii sarnased planeedid oleksid võinud välja töötada sellised erinevad füüsikalised ja keemilised protsessid, ütles ta. "Selliste missioonide tulemustel on suur mõju meie arusaamisele maapealsetest planeetidest tervikuna ning Maal ja Marsil toimuvate võrreldavate protsesside kohta," ütles Esposito.
Esposito on osalenud mitmetes planeetide uurimismissioonides CU-Boulderis. Praegu on ta teadusrühma juht UltraViolet Imaging Spectrograph jaoks, mis on Cassini kosmoselaeval 12,5 miljoni dollari suurune CU-Boulder instrument, mis uurib nüüd Saturni rõngaid ja kuud.
Ta oli ka CU-Boulderi instrumendi uurija, mis külastas Jupiteri ja selle kuusid 1990ndatel NASA kosmoselaeval Galileo, ning NASA kosmoselaeva Voyager 2 uurija, kes tegi CU-Boulderi instrumendi päikesesüsteemi planeetide ringreisil 1970. ja 1980. aastad.
Esposito oli teadusrühma liige kahel ebaõnnestunud Venemaa missioonil Marsile - 1988. aastal Phobos'i missioonil, mis plahvatas kosmoses, ja Mars 96 missioonil, mis kukkus kokku Maa ookeanis. ESA andmetel on Venus Expressi viis teadusinstrumenti „varuosad” komeedi Mars Express ja Rosetta missioonil.
Kosmoseaparaat Venus Express kannab lisaks kaamerale ka kaht pildispektromeetrit, atmosfääri koostisosade mõõtmiseks mõeldud spektromeetrit, raadioteaduslikku katset ning kosmoseplasma ja aatomi tuvastusinstrumenti. Eeldatavalt jõuab kosmoselaev Veenusse 2006. aasta aprillis ja tiirleb planeedil umbes 16 kuud.
Algselt pidi Venus Expressi missioon startima 26. oktoobril, kuid ülemise astme relvastatud raketis avastatud soojusisolatsiooni probleem põhjustas kahenädalase viivituse. Käivitusaken suletakse 24. novembril.
Algne allikas: UC Boulderi pressiteade
