Enamik meist on kogenud reostuse, udu või pilvede pettumust, mis muudab tähelennunduse öö pettumuseharjutuseks. Isegi orbiidil ei näe teleskoobid liiga hästi läbi tolmu, mis sisemist Päikesesüsteemi laseb läbi. Kuid meeskond NASA teadlasi on tulnud välja viis, kuidas astronoomia sellest kosmilisest udust välja tõsta.
Veenus, Maa ja Marss tiirlevad kõik komeetide tekitatud tolmupilves ja asteroidide vahetevahel kokkupõrgetes. See niinimetatud sodiaagi pilv on Päikesesüsteemi kõige heledam omadus pärast Päikest ja võib olla kuni tuhat korda heledam kui objektid, mida astronoomid tegelikult sihivad. Valgus mõjutab orbitaalvaatlusi samal viisil kui täiskuu valgus mõjutab maapõhiseid vaatlusi. Tähtkuju pilv on nii ere, et see on seganud kõiki infrapuna-, optiliste ja ultraviolettkiirgustega astronoomiliste vaatlusmissioonide hulka, mida NASA on kunagi alustanud.
"Lihtsustatult öeldes pole kosmoseastronoomide jaoks kunagi olnud ööd," ütles NASA Godbardi kosmoselennukeskuse astrofüüsik Matthew Greenhouse, MD, Greenbelt. Pilvevalgus on suurim Maa orbiidi tasapinnal - samal tasapinnal, kus töötab iga kosmoseteleskoop.
Niisiis, kuidas kavatseb NASA pilvest eemale pääseda? Kallutades tulevaste teleskoopide orbiite. Seda tüüpi reguleerimine võimaldaks kosmoselaevadel kulutada märkimisväärse osa igast orbiidist pakseima tolmu kohal ja all, andes sellele kosmoseobjektidest selgema ülevaate.
"Lihtsalt asetades kosmoseteleskoobi nendele kaldunud orbiitidele, saame selle tundlikkust parandada ultraviolettkiirguse lähedal kahe ja infrapunakiirguse korral 13 korda," selgitas Greenhouse. "See on läbimurre teaduse võimekuses, ilma et teleskoobi peegli suurus suureneks."
Greenhouse on teinud koostööd Scott Bensoni ja kosmosesüsteemide COllaborative modelleerimise ja parameetrilise hindamise (COMPASS) uurimisrühmaga, mõlemad NASA Glenni uurimiskeskuses Clevelandis, OH. Nad uurivad missioone, mille eesmärk on teleskoobi paigutamine seda tüüpi nurgatasapinnale - täiendavaks sodiaagi orbiidiks -, kasutades uusi arendusi päikeseenergia massiivi, elektrilise tõukejõu ja odavamate kulutatavate kanderakettide jaoks.
Nad on välja töötanud kontseptsiooni tõestamise missiooni nimega Extra-Zodiacal Explorer (EZE), mis on 1500-naelane EX-klassi vaatluskeskus. EZE stardiks SpaceX Falcon 9 raketil. Võimas uus päikeseelektriline ajam, kuna selle ülemine aste suunaks kosmoseaparaadi raskusjõu suurendamise manöövril Maast või Marsist mööda - lendorava abil, mis suunaks missiooni orbiidile, mille kaldenurk on kuni 30 kraadi Maa poole.
NASA Evolutionary Xenon Thruster (NEXT) mootor on täiustatud tüüpi ioonülekanne. See toimib, eemaldades ksenoongaasi aatomitest elektronid ja kiirendades laetud ioone elektrivälja kaudu, et tekitada tõukejõud. Kuigi seda tüüpi mootorid pakuvad igal ajal palju vähem tõukejõudu kui traditsioonilised keemilised raketid, on need palju kütusesäästlikumad ja võivad töötada aastaid.
Kaks neist täiustatud mootoritest, mis saavad oma jõu parda pardal asuvatest päikesesüsteemidest, paikneksid EZE ülemises astmes. Nad tulistaksid kosmoselaeva saatmist planeedilisel lenduril, mis paneks selle loomaaiavälisele orbiidile. "Oleme ühe NEXTi tõukajat juhtinud üle 40 000 tunni maa peal testimisel, mis on enam kui kaks korda suurem kui põrkeraua tööiga, mis on vajalik EZE kosmoselaeva viimiseks selle täiendavale sodiaagi orbiidile," selgitas Benson. "See on küps tehnoloogia, mis võimaldab palju kuluefektiivsemaid kosmosemissioone nii astrofüüsika kui ka planeediteaduse alal."
Kui meeskond väidab, et see kontseptsioonimissioon töötab, on see parim vaatluskeskuse etteaste NASA Explorer programmi ajaloos. See on ka mängude vahetaja. Nagu Greenhouse selgitas, teeb see loomaaiavälised orbiidid kättesaadavaks kõigile astronoomidele, kes soovivad programmi NASA Explorer. See võimaldab astrofüüsika uurijatel enneolematut teaduslikku võimekust. ”
Allikas: NASA.
