Binaarsed tähed on levinud kogu galaktikas, kuna hinnanguliselt koosnevad umbes pooled meie taeva tähed kahest teineteise tiirlevast tähest. Siiski on seni avastatud 3000 pluss kinnitatud ekstrasolaarsest planeedist vaid umbes 10 neist niinimetatud tsirkulaarsetest planeetidest.
Kriidutage veel üks tsirkulaarne planeet ja see sobib hästi tehnikaga, mis aitaks teadlastel leida tähti, mis tiirlevad kaugelt nende tähtedest. Hubble'i kosmoseteleskoopi kasutavad astronoomid on kinnitanud väga huvitavat “kolme keha” süsteemi, kus kahel väga lähedasel tähel on planeet, mis tiirleb neist mõlemast üsna suure vahemaa tagant.
Kaks punast kääbustähte asuvad vaid 7 miljoni miili kaugusel ehk umbes 14-kordse Kuu orbiidi läbimõõdu ümber Maa. Planeet tiirleb umbes 300 miljonit miili täheparvest, umbes asteroidi vöö kaugusel Päikesest. Planeet viib mõlema tähe ümber orbiidi umbes iga seitsme aasta tagant.
Hubble kasutas tehnikat, mida nimetatakse gravitatsiooniliseks mikrolülitamiseks, kus esiplaani tähe raskusjõud paindub ja võimendab sellega hetkeliselt joonduva taustatähe valgust. Valguse suurendus võib paljastada vihjeid esiplaani tähe ja kõigi sellega seotud planeetide olemusele.
Süsteemi OGLE-2007-BLG-349 tuvastas algselt 2007. aastal Tšiili Las Campanase observatooriumi teleskoop Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE), mis otsib ja vaatab kosmoseaja väikeste moonutuste põhjustatud mikrolülitamise efekte. tähtede ja eksoplaneetide järgi.
OGLE-i esialgsed tähelepanekud ei suutnud siiski OGLE-2007-BLG-349 süsteemi üksikasju kinnitada. OGLE ja mitmete teiste maapealsete vaatluste põhjal selgus, et selles süsteemis on täht ja planeet, kuid need ei suutnud positiivselt tuvastada, milline oli vaadeldav kolmas keha.
"Maapealsed vaatlused pakkusid kolme keha süsteemis välja kaks võimalikku stsenaariumi: Saturni massplaneet, mis tiirleb lähedases binaarses tähepaaris, või Saturni mass ja Maa massimass, mis tiirleb ümber ühe tähe," ütles David Bennett NASA Goddardi kosmoselennukeskus, kes on esimene süsteemit käsitlevas uues artiklis, avaldatakse ajakirjas Astrophysical Journal.
Hubble'i terava nägemise abil suutis uurimisrühm eraldada taustallika tähe ja läätsede tähe naabritest väga rahvarohkes täheväljas. Hubble'i tähelepanekutest selgus, et esiplaaniläätsede süsteemist pärit tähevalgus oli liiga nõrk, et olla üks täht, kuid sellel oli heledus, mida eeldati kahele tihedalt tiirlevale punasele kääbustähele, mis on õhemad ja vähem massiivsed kui meie päike.
"Niisiis, kahe tähe ja ühe planeediga mudel on ainus, mis vastab Hubble'i andmetele," ütles Bennett.
“OGLE tuvastas üle 17 000 mikrolülitamise sündmuse, kuid see on esimene kord, kui selline sündmus on põhjustatud tsirkulaarsest planeedisüsteemist,” selgitab Andrzej Udalski Poola Varssavi ülikoolist, uuringu kaasautor ja OGLE juht projekti.
Meeskond ütles, et see eksoplaneetide süsteemi esmakordne kinnitamine gravitatsioonilise mikrolülitamise tehnika abil soovitab mõnda huvitavat. Kui Kepleri kosmoseteleskoobi andmed paljastavad tõenäolisemalt nende tähtede lähedal tiirlevaid planeete, siis mikrolülitamine võimaldab planeete leida nende vastuvõtvatest tähtedest kaugel.
"See avastus viitab sellele, et peame täheliste binaarsete läätsede sündmuste puhul oma vaatlusstrateegiat ümber mõtlema," ütles meeskonna teine liige Yiannis Tsapras Saksamaalt Heidelbergis asuvast astronoomide Recheninstitutist. "See on mikrolennu jaoks uus põnev avastus".
Töörühm ütles, et kuna see vaatlus on näidanud, et mikrolennundusega saab edukalt tuvastada tsirkulaarseid planeete, võib Hubble pakkuda olulist uut rolli eksoplaneetide jätkuval otsingul.
OGLE-2007-BLG-349 asub 8000 valgusaasta kaugusel meie galaktika keskpunkti suunas.
(Ja te olete teretulnud ... Ma ei maininud siinses artiklis siiani Tatooine!)
Lisateave: Hubblesite, ESA Hubble,
