8. juunil puhkes Maa pinnalt vaid 800 000 miili (1,3 miljonit km) kaugusel 370-meetrine (umbes 1300 jalga) asteroid 2014 HQ124. Alles tundide jooksul pärast lähimat lähenemist kasutasid astronoomid raadioteleskoope, et saada Maa-lähedase asteroidi kõige üksikasjalikumad pildid, mis iial saadud. Need paljastavad maapähklikujulise maailma, mida nimetatakse „kontaktbinaarseks”, asteroidiks, mis koosneb kahest väiksemast puudutatavast kehast.
Ligikaudu kuuendal Maa lähiümbruse asteroidil on seda tüüpi piklik või maapähkli kuju. Arvatakse, et kontaktbinaatriumid tekivad siis, kui kaks või enam asteroidi saavad vastastikuse gravitatsioonilise külgetõmbe abil piisavalt lähedale, et neid puudutada ja „kinni jääda”. Asteroid 25143 Itokawa, mida Jaapani kosmoselaev Hayabusa 2005. aastal külastas ja mille valimisse kuulus, on selle kujuka rühma veel üks liige.
Asteroidi 2014 HQ124 radarivaatlused, mida näete siit videost
21 radaripilti tehti nelja tunni jooksul ja nende pöörlemiskiirus oli umbes 20 tundi. Neil on ka umbes 3,75 meetri laiused objektid. See on praegu kõrgeim võimalik eraldusvõime, kasutades piltide tootmiseks teaduslikke radariantenne. Sellised teravad vaated said selle asteroidi jaoks võimalikuks, ühendades kaks hiiglaslikku raadioteleskoopi, et nende võimekust suurendada.
Astronoomid kasutasid 70-meetrist 230-jalga Deep Space Network antenn Californias Goldstone'is radarisignaalide kiirendamiseks asteroidil, mis peegeldas neid tagasi palju suuremasse 1000-jalga (305-meetrit)Arecibo roog Puerto Ricos. See tehnika suurendab märkimisväärselt radaripiltide nähtavust.
Arecibo observatooriumi ja Goldstone'i radarirajatised on ainulaadsed nende võimega lahendada asteroidide omadusi, samas kui enamik maapinnal asuvaid optilisi teleskoope näeksid neid kosmilisi naabreid lihtsalt lahendamata valguspunktidena. Radaripildid paljastavad hulgaliselt huvitavaid funktsioone, sealhulgas suur süvend suurel lohval ning kaks blokeerivat terava servaga detaili radari kaja põhjas (kraatri sein?) Ja väike eend selle pikemal küljel, mis näeb välja nagu mägi. Teadlased kahtlustavad, et mõned mitmetes kaadrites nähtavad eredad omadused võivad olla pinna rändrahnud.
"Need radarivaatlused näitavad, et asteroid on ilu, mitte metsaline", ütles Arecibo observatooriumi andmeanalüütik Alessondra Springmann.
Jada esimesed viis pilti (montaaži ülemine rida) tähistavad Arecibo kogutud andmeid ja näitavad, et need andmed on 30 korda heledamad kui need, mida Goldstone suudab omaette jälgides saada. Montaaži esimese ja teise rea vahel on umbes 35-minutine vahe, mis tähistab aega, mis kulub üleminekul vastuvõtmiseks Arecibo teel vastuvõtmisele väiksemas Goldstone'i jaamas.
Kui teile meeldivad asteroidide lähedased pildid sama palju kui mulle, siis vaadake NASA-d Asteroidi radari uuringud sait, kus saate rohkem fotosid ja teavet radari piltide tegemise kohta.
