Kas teaksite mikroobide elust, kui te seda näeksite? Mis oleks, kui sa oleks robot? Äsja välja töötatud "Life Marker Chip" võib anda tulevastele robotiuurijatele tööriista, mida nad saavad kasutada, et teada saada, kas uuritav kivim, liiv, vesi või jää sisaldab elu. See seade, nagu ka paar tosinat muud katset, suundusid hiljuti kosmosesse Fotoni mikrogravitatsiooni missiooni pardal.
Mehitamata kanderakett Sojuz-U plahvatas Kasahstanis Kaikonuri kosmodroomilt 14. septembril. 9 minutit pärast starti eraldus kosmoselaev Foton-M3 raketi ülemisest astmest ja läks orbiidile, mis viib selle ümber Maa iga 90 minuti tagant.
Kosmoseaparaat viib läbi 43 eksperimendi, mille eesmärk on katsetada mikrogravitatsiooni ja kiirguse mõju. Need katsed hõlmavad vedelikfüüsikat, bioloogiat, valguskristallide kasvu, meteoritikume, kiirgusdoosimeetriat ja eksobioloogiat. Ja üks huvitav missiooni liige on Life Marker Chip.
Life Markeri kiibi hüüdnimi on Marsi rasedustesti, kuna see töötab samal põhimõttel. See sisaldab salve väga spetsiifilisi valke, millest igaüks toimib nagu pistik. Kui Marsil on mikroobide elu, puutuvad mõned selle valgu molekulid LMC-ga kokku ja seostuvad nagu väga spetsiifiline pusletükk. See võimaldab robotil mitte ainult edastada andmeid elutõendite kohta, vaid annab väga konkreetset teavet selle kohta, millist eluprotsessi jälgitakse.
Reis kosmosesse Fotoni pardal on lihtsalt proov. Teadlased tahavad näha, mis juhtub eksperimendiga, kui see puutub kokku orbiidil viibimise kiirguse ja mikrogravitatsiooniga. Katse, nagu ka teised 40-ne katsed kapsli pardal, taastuvad, kui kapsel naaseb Maale 25. septembril.
Kui kõik töötab õigesti, installitakse Life Markeri kiip ESA ExoMarsi missioonile; rover, mis plahvatab Punase Planeedi jaoks 2013. aastal. Võib-olla saame siis vastuse, mida loodame: Mars on rase ... eluga.
Algne allikas: Carnegie Institutioni pressiteade
