Kujutise krediit: NASA
Vaid 48 tundi pärast käivitamist oli NASA Spirit kosmoseaparaat Maast 5,6 miljoni kilomeetri kaugusel ja Marsi jaoks õigel teel. Kui tsentrifuugimiskiirus aeglustus, suutsid Spiritil olevad täheskannerid ära tunda erinevad tähtkujud ja joonistada selle asukoha. Järgmine takistus on siis, kui Spirit viib varsti läbi trajektoori korrigeerimise manöövri. Spirit saabub Marsile 4. jaanuaril 2004.
NASA Spirit kosmoseaparaat, mis on esimene kahest Mars Exploration Roverist, on plaanitud pöörlemiskiirust edukalt vähendanud ja lülitanud täheskanneri abil taeva navigeerimisele.
Kõik kosmoseaparaadi süsteemid on hea tervise juures. 48 tunni jooksul pärast 10. juuni käivitamist oli Spirit läbinud 5 630 000 kilomeetrit (3 500 000 miili) ja asus Maast 610 000 kilomeetri (380 000 miili) kaugusel.
Pärast teisipäeval oma Delta II kanderaketi kolmandast etapist eraldumist keerles Spirit 12,03 pööret minutis. Kolmapäeval kasutati rongisiseseid tõukejõude, et vähendada tsentrifuugimiskiirust umbes 2 pöördeni minutis, mis on marsruudil Marsile kavandatud kiirus. Pärast ketramise aeglustumist leidis Spordi täheskanner tähed, mida kasutatakse kosmoselaevade suhtumise võrdluspunktidena.
Californias Pasadenas asuvas NASA reaktiivmootorite laboratooriumi navigaatorid ja muud lennumeeskonna liikmed otsustavad peagi, millal tuleks teha esimene mitmest trajektoori korrigeerimise manöövrist, mis on kavandatud seitsmekuulise reisi ajal Maa ja Marsi vahel.
Vaim saabub Marsile 4. jaanuaril 2004, universaalajal (3. jaanuari 2004 õhtu, ida- ja Vaikse ookeani ajad). Rover uurib oma maandumisala Marsi Gusevi kraatris, et saada geoloogilisi tõendeid Marsi vee ajaloo kohta.
JPL, California Tehnoloogiainstituudi osakond, juhib NASA kosmoseteaduse büroo projekti Mars Exploration Rover, Washington, DC. Lisateavet projekti kohta leiate JPL-ilt aadressil http://mars.jpl.nasa.gov/mer ja Cornelli ülikoolist, Ithaca, NY, aadressil http://athena.cornell.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
