Viisteist partnerriiki on põhimõtteliselt kokku leppinud rahvusvahelise kosmosejaama elu pikendamises ja selle toimimises kuni 2020. aastani, selgub Wall Street Journali artiklist. Siiani polnud peamised partnerid - NASA, ESA ja Venemaa Kosmoseagentuur - võtnud kohustuse hoida jaam töövalmis möödunud 2015. aastal ning küsimused äratasid ISSi tulevikku ja selle väärtust teaduslike uuringute platvormina. Pikendus võiks teadusele anda uut hoogu, kuid see võib sundida NASAt kulutama raha muudest projektidest - näiteks uuest tähtkuju programmist - eemale, et maksta täiendavate tegevusaastate eest.
ISS on olnud ehitamisel alates 1998. aastast ja nii orbiidil asuva esipaneeli projekteerimise kui ehitamise ajal on kulud kasvanud 100 miljardi dollarini. Kuid mõnede arvates võib rajatise eluea pikendamine, eriti praeguse ülemaailmse majanduse ebastabiilsuse keskel, sundida NASA-s esitama ka raskeid küsimusi. Veel viie aasta lisamine ISS-i elueale võib maksta umbes 10 miljardit dollarit või rohkem aastatel 2015–2020. NASA aastaeelarve on umbes 18 miljardit dollarit, mis on vähem kui 0,7% USA riigieelarvest.
Lisaks soovivad mõned kongressi liikmed pikendada süstiku elu, et vältida viieaastast vahet (2010-2015) süstikute pensionile jäämise ja Ares / Orioni kombo esimese inimmissiooni vahel ning Constellatsiooni eesmärki viia inimesed Kuule seisab silmitsi võimalike oluliste viivitustega, kui kongress ei eralda NASA eelarve jaoks täiendavaid vahendeid.
Kuid kas NASA suunab kogu raha kosmosejaama ehitamiseks ja loobub sellest siis? Kongress ega Valge Maja ei soovi, et jaamad lõpetaksid poliitilise vastutuse ilma eelnevate kulutuste eeliseid kasutamata. Otsused on teinud keeruliseks asjaolu, et Valge Maja ja mõnede seadusandjate vahelised vaidlused on takistanud NASA järgmise administraatori nimetamist.
NASA pressiesindaja ütles eelmisel nädalal, et agentuur töötab välja kuluprognoose jaamade tegevuse pikendamiseks kuni aastani 2020, kui [Obama] administratsioon otsustas tulevastes eelarvetaotlustes selle võimaluse välja pakkuda. Agentuur ütles ka, et vahepeal "ei tee ta jätkuvalt ühtegi sammu, mis välistaks jaama tegevuse laiendamise".
NASA ametniku sõnul olid rahvusvahelised partnerid ühel meelel selles, et jaama pidamine pärast 2015. aastat ei tähenda olulisi tehnilisi väljakutseid ning kosmoseagentuuride juhid, kes on pühendunud eesmärgi saavutamiseks oma valitsustega koostööle.
NASA kolleegid Venemaal, Jaapanis, Kanadas, erinevates Euroopa riikides ja enamus teisi partnereid soovivad säilitada jaama poliitilist tuge ja rahastamist. Maailma kosmoseagentuurid usuvad, et 2020. aasta kuupäev on "äärmiselt loogiline eesmärk" ja "hoog liigub selles suunas", kirjutab Wall Street Journalis tsiteeritud allikas. Pikenduse ametlikuks saamiseks peavad üksikud valitsused ametlikult kokku leppima ja välja töötama rahastamiskava.
ISS on lubanud teaduslikke läbimurdeid valdkondades alates meditsiinist ja bioloogiast kuni mikroelektrooniliste komponentide tootmiseni. Teadlaste sõnul pakub gravitatsiooni puudumine uut teavet molekulaarstruktuuride, rakkude aktiivsuse ja meditsiiniliste probleemide kohta, näiteks luutiheduse vähenemine. Mõned esimestest edusammudest on juba alanud hiljutiste avastustega, kuidas moodustub toidus salmonella mürgistus ja kuidas inimese rakud reageerivad vaktsiinidele kosmoses.
Obama administratsioon loodab, et jaama laiendus elavdab edasist rahvusvahelist koostööd kosmoseprojektide ja teadusuuringute alal. Kui jaama meeskond kasvab mais kuueks, uuritakse sel suvel tehtud katsetega, kuidas gravitatsioon võib mõjutada biokütuseid ja mis võiks olla mitme viiruse vaktsiin, "ütles Boeing Co. kosmosejaama juht Joy Bryant. meeskond. "Me oleme alles hakanud nägema kogu uuringu potentsiaali", ütles ta ajakirjanikele hiljutisel tööstuskonverentsil.
Allikas: Wall Street Journal
