Enceladusel on märkimisväärne saladus ja teadlased tahavad rohkem teada saada. NASA saadab kosmoselaeva Cassini 2008. aastal tagasi uue ilme; mõned insenerid on siiski mures, et pisikesed osakesed võivad kosmoseaparaadile ohtu kujutada, kuna see lendab nende kaudu otse läbi.
12. märtsil 2008 kavatsetakse Cassini läbida ainult 100 km (62 miili) Enceladuse pinnast kõrgemal - see on tohutu teaduslik võimalus. Kosmoselaev annab teadlastele enneolematu pilgu Enceladusi lõunapooluse ümber tekkinud tiigritiibudele ja kaugele tekkinud meritähekujulistele lõhedele. See võib olla lihtsalt vaatlus, mida nad vajavad mõistatuse lõplikuks lahendamiseks: kust on pärit kogu see vesijää?
Kuid kui Cassini selle planeedi lähedalt mööda saab, lendab see otse läbi torude. Mõned teadlased on mures, et joaga jäetud terad mõjutavad kosmoselaeva ja kahjustavad selle tundlikke instrumente.
Dr Larry Esposito, üks teadlastest, kes püüab aru saada pillide allikast, tutvustab mõnda oma uurimistööd neljapäeval, 23. augustil Potsdamis toimuval Euroopa Planeetide Teaduskongressil.
„Need sulestikud avastati alles kaks aastat tagasi ja me alles hakkame mõistma neid põhjustavaid mehhanisme. Jääd või tolm, mille läbimõõt on alla kahe millimeetri, võib Cassini kosmoselaevale kahjustada tundlikku piirkonda. Oleme kasutanud Cassini UVIS-instrumendiga tehtud mõõtmisi Enceladuse lendorava ajal 2005. aastal, et proovida aru saada pritsmete kuju ja tihedust ning neid põhjustavaid protsesse. "
Osakeste suurus on oluline. Kasutades Cassini ultraviolettpildispektrograafi, suutsid teadlased arvutada plämedes sisalduva veeauru koguse. Seejärel suutsid nad simuleerida rämpsust välja voolanud osakeste kiirust ja tihedust. See laseb neil välja arvutada osakeste keskmise suuruse kohas, kus Cassini kokkupõrke ajal 2008. aastal on tihedus kõige tihedam.
Kui keskmise suurusega osakeste suurus oli 1/1000 suurusest, mis kahjustaks, siis Esposito tunneb muret, et ka seal võivad varitseda suuremad osakesed. Nii suurte osakeste pööningul kuluks väga kõrgsurvejoad ja Esposito pole seda seni leidnud. Praegu hindab ta Cassini tabamuse tõenäosust 1 500-st. Paremad mõõtmised peaksid andma kaasnevatest riskidest täpsema ülevaate.
Kuidas teile need koefitsiendid meeldivad?
