Herscheli spektri- ja fotomeetrilise pildivõturi (SPIRE) tehtud pildil on valgustatud külmad tolmurõngad. Schulz (NHSC)
Vaadates targalt ja õrnalt 2,5 miljoni valgusaasta kaugusel, näevad selles Herscheli kosmosevaatluskeskuse uues pildis Andromeda galaktika ümber tiirlevad külmad tolmurõngad, mis annavad meile veel ühe põneva ülevaate meie galaktika suurimast naabrist.
Kujutise värvid vastavad üha soojematele temperatuuridele ja tolmu kontsentratsioonile - sinised rõngad on soojemad, punakad ja punased on aga külmemad tolmurajad vaid pisut üle absoluutse nulli. Lühematel lainepikkustel tumedad on need tolmurõngad Herscheli hämmastava tundlikkusega Universumi kõige külmemate piirkondade suhtes.
Ülaltoodud pilt näitab andmeid ainult Herscheli seadme SPIRE (Spectral and Photometric Imaging Receiver) kohta; Allpool on SPIRE-st valmistatud mosaiik, samuti fototuvastusmassiivi kaamera ja spektromeetri (PACS) instrument:
“Lahe Andromeda” krediit: ESA / Herschel / PACS & SPIRE konsortsium, HK O. Krause, H. Linz
Eeldatavalt kogu maailmas on 200 000 valgusaastat - Linnutee laius peaaegu kahekordne -, ja Andromedas (M31) elab peaaegu triljon tähte, võrreldes meie galaktikas asuva 200–400 miljardiga. Ja nendes külmades, tumedates tolmurõngastes sünnib veelgi rohkem tähti ... Andromeeda tähtpäevade loomise päevad pole kaugeltki möödas.
Loe lisaks: Tähe sünd ja surm Andromeda galaktikas
Herscheli missioon saab varsti lõpu, kuna teleskoop saab otsa vedelast heeliumjahutusvedelikust, mis on vajalik temperatuuri hoidmiseks piisavalt madalatel, et tuvastada selliseid kaugeid kuumuse signaale. Eeldatakse, et see toimub millalgi veebruaris või märtsis.
Herschel on Euroopa Kosmoseagentuuri nurgakivi missioon teadusinstrumentidega, mida pakuvad Euroopa instituutide konsortsiumid ja milles osaleb ka NASA. Teleskoop käivitati 14. mail 2009 ja see tiirleb ümber Maa-Päikesesüsteemi (L2) teise Lagrange'i punkti, mis asub Maast 1,5 miljoni km (932 000 miili) kaugusel. Loe lähemalt Herscheli missiooni kohta siit.
