Võib-olla olete hiljuti unustanud, kuhu auto parkisite, või kadunud maja võtmete või telefoni jäljed. Teil on ikkagi parem kui füüsikul, kes pani 1953. aastal esimese vesinikupommi kohta salajased valitsuse dokumendid paika.
John Archibald Wheeler oli füüsika teerajaja, lõi teed kvantteooria ja tuuma lõhustumise alal; teda krediteeritakse isegi mõiste "must auk" loomisel. Kuid üks tema vähemtuntud eskaadritest hõlmas väga tundlike failide kadumist, mis kirjeldasid H-pommi katseid. Salastatud lehed ei kadunud musta auku, vaid rongireisi ajal, pärast vannitoa külastamist.
Kuidas see juhtus? Teadusajaloolane kaevas üles kaua maetud jutu H-pommi saladustest, mis salapäraselt kadus peaaegu 70 aastat tagasi, paljastades avalikkusele esmakordselt kadumise üksikasjad.
Wheeleri FBI fail vabastati hiljuti teabevabaduse seaduse alusel ning New Werseysis Hobokenis asuva Steveni tehnoloogiainstituudi teaduse ja tehnoloogia uuringute abiprofessor Alex Wellerstein otsustas uurida, mis tol saatuslikul rongisõidul juhtus. Wellerstein jälgis Wheeleri samme failide kadumisest kokku panemiseks, kirjeldades oma järeldusi veebis 1. detsembril ajakirjas Physics Today.
1940. aastatel avasid teadlased Pandora boksi, kus töötati välja esimene aatomipomm, vabastades varem kujuteldamatu hävitava jõu relvad. Pärast II maailmasõja lõppu jätkasid teadusuuringud "superpommi" - vesiniku pommide, mis aatomifusioon vallandas - lahtilaskmist, protsessi, mis tekitab sadu kordi võimsamaid plahvatusi kui Jaapanis Hiroshima ja Nagasaki lammutanud lõhkepommid.
Vesinikupommidega töötamise peamine USA sait asus Lõuna-Carolinas Savannah Riveris. Kuid Princetoni ülikoolis, kus Wheeler oli professor, lõi ja juhtis ta Matterhorn B nime kandvat H-pommi projekti - B tähistas "pommi", teatas Wellerstein.
'Täielikult aurustunud'
USA armee arhiivi andmetel plahvatas USA töörühm esimese vesinikupommi 1. novembril 1952 Eniwetoki atollis Vaikse ookeani lõunaosa Marshalli saartel. Lõhkeraadius oli arhiivi andmetel "kümme korda suurem kui aatomiplahvatusel ja 1000 korda võimsam kui aatomiplahvatusel". Elugelabi saar, kus katse toimus, oli "täielikult aurustunud".
Mitte kõik Ameerika teadlased ja ametnikud ei toetanud selliste apokalüptiliste relvade loomist. Kuid H-pommi toetajad väitsid, et USA-l on hädavajalik sammu pidada Nõukogude Liidus käimasoleva aatomirelvade arendamisega.
H-pommi uurimise ja katsete argumentide toetamiseks koostas USA aatomiprogramme kontrolliv kongressi meeskond - aatomienergia ühiskomitee - 91-leheküljelise dokumendi, milles kirjeldatakse H-pommi programmi ajalugu kuni edukate katseteni ja kuue -lehe väljavõte saadeti Wheelerile ülevaatamiseks.
Need dokumendid - mida Wheeleri madalama julgeolekukontrolli tõttu klassifitseeritakse pigem "salajaseks" kui "ülisalajaks" - võtab Wheeler üle 6. jaanuaril 1953 öösel rongireisil Princetoni osariiki Washingtoni, D.C.
Öine rong
Wellerstein kirjeldab uuringus Wheeleri tegevusi, kui ta reisiks valmistus. Wheeler asetas lehed valgesse ümbrikusse ja astus kell 21:01 üles Princetoni mitmest rongist esimene. kohalik aeg. Kell 10:10 oli ta teel magamisautos Washingtoni.
Hiljem ütles Wheeler FBI agentidele, et võttis salajased paberid nende valgest ümbrikust välja ja luges neid enne magamaminekut oma kai ääres. Hommikul ärgates asetas ta valge ümbriku suurema manila ümbriku sisse ja viis pesuruumi.
Pärast pesuruumist lahkumist mõistis ta, et oli jätnud ümbriku tualettruumi taha, ja kriipsutas selle tagasi. Manila ümbrik nägi avamata, kuid kui Wheeler seda hiljem kontrollis, polnud valget ümbrikku - ja H-pommi faile - seal polnud. Üha meeleheitlikum Wheeler jahtis puuduvaid tuumasaladusi viljatult ja FBI kutsuti üles otsingud üle võtma.
FBI dokumendid kirjeldavad ammendavaid jõupingutusi dokumentide leidmiseks: nad viisid läbi arvukalt intervjuusid ja demonteerisid Wheeleri magamisauto tükkhaaval, et selgitada välja võimalike varjatud toimikute peidukohad. Ametnikud kaalusid isegi föderaalagentide määramist, et nad kõnniksid rongiliinidel kogu Philadelphiast Washingtoni, kui paberid oleks ära heidetud (sellest ideest lõpuks loobuti).
Lõpuks jõudis FBI järeldusele, et puuduvate dokumentide saatusel polnud tõenäoliselt spionaažiga mingit pistmist ja nende kadumine - isegi kui uurimine ei suutnud täpselt teada saada, kuidas see juhtus - oli juhuslik ja ilmne.
"Kõige tõenäolisem stsenaarium oli see, et Wheeler ei pannud seda sel õhtul pärast rongi lugemist ümbrikusse tagasi ja et see pühiti kuidagi prügikasti ja hävitati," kirjutas Wellerstein uuringus.
"Aga kui see oleks tõsi, oleks seda võimatu kontrollida."
