Big Dipperi käepide sai lihtsalt tugevamaks! Astronoomid on Kippuri haardeseadmest leidnud täiendava tähe, mis on palja silmaga nähtamatu. Nüüd tuntud kui Alcor B, leiti täht uuendusliku tehnikaga, mida nimetatakse ühiseks parallaktiliseks liikumiseks. Projekti 1640 liikmed leidsid seda rahvusvahelist koostöörühma, mis annab tunnistust Galileo Gallilei teadmistest.
"Kasutasime uhiuut tehnikat, et teha kindlaks, kas objekt tiirleb ümber lähedalasuva tähe, tehnikat, mis on Galileole kena noogutus," ütleb loodusloomuuseumi kuraator Ben R. Oppenheimer. „Galileo näitas tohutut ettenägelikkust. Neljasaja aasta eest mõistis ta, et kui Kopernikul oli õigus - kui Maa tiirleb ümber Päikese -, saavad nad seda näidata lähimate tähtede „parallaktilise liikumise” jälgimisel. Uskumatult püüdis Galileo Alcorit selle nägemiseks kasutada, kuid tal polnud vajalikku täpsust. "
Kui Galileo oleks suutnud Alcori positsioonis aja jooksul muutusi näha, oleks tal olnud veenvaid tõendeid, et Copernicusel oli õigus. Parallaktiline liikumine on viis, kuidas lähedalasuvad tähed liiguvad igal aastal korduval viisil palju kaugemate tähtede suhtes lihtsalt seetõttu, et vaatleja Maal tiirleb Päikese ümber ja näeb neid tähti aasta ringi erinevatest kohtadest.
Tähe leidnud koostöörühma kuuluvad astronoomid Ameerika loodusloomuuseumist, Cambridge'i ülikooli astronoomiainstituudist, California tehnoloogiainstituudist ja NASA jugajõuseadmete laborist.
Alcor on suhteliselt noor täht, mis on kaks korda suurem kui Päikese mass. Sellised suured tähed on suhteliselt haruldased, lühiajalised ja säravad. Alcor ja tema nõod moodustasid suures jões umbes 500 miljonit aastat tagasi samast mateeriapilvest - see on tähtkuju jaoks midagi ebaharilikku, kuna enamus neist taevamustritest koosnevad omavahel mitteseotud tähtedest. Alcor jagab positsiooni Big Dipperi tähtkujus teise tähe Mizariga. Tegelikult kasutati mõlemat tähte tavalise nägemisproovina, mis võimaldas eristada “ratsanikku hobusest” - iidsete inimeste keskel. Üks Galileo kolleegidest leidis, et Mizar ise on tegelikult topelt - esimene binaarses tähesüsteem, mis lahendati teleskoobi abil. Aastaid hiljem otsustati, et kaks komponenti Mizar A ja B on mõlemad tihedalt tiirlevad binaarsed, moodustades kokku neljakordse süsteemi.
Märtsis kinnitasid projekti 1640 liikmed oma koronagraafi ja adaptiivse optika 200-tollise Hale-teleskoobiga Californias Palomari observatooriumis ja osutasid Alcorile. “Kohe märkasin tähe kõrval nõrka valguspunkti,” ütleb Neil Zimmerman, Columbia ülikooli kraadiõppur, kes teeb muuseumis doktoritööd. "Keegi polnud sellest objektist varem teatanud ja see oli Alcorile väga lähedal, nii et mõistsime, et see oli tõenäoliselt tundmatu kaaslastest staar."
Meeskond taganes mõni kuu hiljem ja leidis, et täht oli sama liigutusega kui Alcor, tõestades, et see on kaastäht.
Alcor ja tema väiksem kaaslane Alcor B asuvad mõlemad umbes 80 valgusaasta kaugusel ja tiirlevad üksteise ümber iga 90 aasta tagant või enam. Meeskond suutis ka kindlaks teha, kas Alcor B on tavaline M-kääbustähe või punase kääbuse tüüp, mis on umbes 250 korda suurem Jupiteri massist ehk umbes veerand meie Päikese massist. Kaaslane on palju väiksem ja lahedam kui Alcor A.
"Punaste kääbuste kohta ei ole tavaliselt teatatud Alcori heledama massitüübiga tähtede ümber, kuid meil on kahtlus, et nad on tegelikult üsna tavalised," ütleb Oppenheimer. "See avastus näitab, et isegi kõige heledamad ja tuttavamad taevas olevad tähed hoiavad saladusi, mida meil pole veel avalikustatud."
Meeskond plaanib tulevikus taas parallaktilist liikumist kasutada. "Loodame sama tehnikat kasutada ka selleks, et kontrollida, kas muud objektid, nagu meie eksoplaneedid, on tõepoolest seotud nende vastuvõtvate tähtedega," ütleb Zimmerman. "Tegelikult arvame, et ka teised eksoplaneetide jahil olevad uurimisrühmad kasutavad seda tehnikat avastusprotsessi kiirendamiseks."
Allikas: EurekAlert
