Uue moodustatud supernoova 2016gkg, mis asub Maast umbes 80 miljoni valgusaasta kaugusel galaktikas NGC 613, nagu on pildistanud California ülikooli Santa Cruzi astronoomide rühm 18. veebruaril 2017, kasutades 1-meetrist Swope-teleskoopi aadressil Las Campanase vaatluskeskus Tšiilis.
(Pilt: © Carnegie Teadusasutus / Las Campanase vaatluskeskus / UC Santa Cruz)
Victor Buso valis kaamera testimiseks õige taevalaigu.
20. septembril 2016 proovis Argentina amatöör-astronoom uut kaamerat, mille ta kinnitas oma 16-tollise (41 sentimeetri) teleskoobi külge. Ta tegi mõned kaadrid spiraalgalaktikast NGC 613 - mis asub Maast umbes 80 miljonit valgusaasta kaugusel Skulptuuri lõunaosas asuvas tähtkujus - ja märkas midagi huvitavat: spiraalse käe otsa lähedal asuvat eredamat valgust.
Vahetult Buenos Airese lähedal asuva La Plata astrofüüsika instituudi astronoomid said leiu kiirelt kätte. Nad olid rahvusvaheline meeskond, kes hakkas vähem kui päev hiljem uurima suurema allika ja suurema võimsusega valgusallikat nii maapinnal kui ka kosmoses. [Supernova fotod: suurepärased pildid täheplahvatustest]
Teadlased leidsid, et Buso oli uue uuringu kohaselt kujutanud supernoova "löögilöögi" faasi - plahvatavast tähest nähtava valguse esimest purset.
Keegi polnud seda vaevalist sündmust kunagi varem jäädvustanud. Juhuslike õnnelike võtete saamisel oli Buso koefitsiendid 1 - 10 miljonist või isegi 1 - st 100 miljonist, ütlesid uurimisrühma liikmed.
"See on nagu kosmilise loterii võitmine," ütles uuringu kaasautor Alex Filippenko, Berkeley California ülikooli astronoom, kes aitas vastsündinu supernoovat jälgida, kasutades vastavalt Californias ja Hawaiil asuvaid Lick ja Kecki vaatluskeskusi.
"Buso andmed on erandlikud," lisas Filippenko UC Berkeley avalduses. "See on silmapaistev näide amatööride ja professionaalsete astronoomide partnerlusest."
Spetsialistid jälgisid SN 2016gkg nime all tuntud supernoova arengut kahe kuu jooksul. Nad leidsid, et objekt on IIb tüübi supernoova - kord massiivne täht, mis plahvatas pärast enda tohutu raskuse mõjul kiiresti kokku varisemist.
Uurimisrühma tehtud modelleerimistööd viitavad sellele, et surnud täht oli algselt umbes 20 korda massiivsem kui meie päike. Kuid aastate jooksul oli see palju massi laiali lennanud, tõenäoliselt kaaslase tähe poolt, ja plahvatas tõenäoliselt umbes viis päikese massi, ütlesid teadlased.
Sellest plahvatusest tulenev võimas rõhulaine soojendas surnud tähe pinnagaasi, põhjustades selle heledamaks ja kiirgava valguse - "lööklaine", mille Buso hõivas.
"Professionaalsed astronoomid on sellist sündmust juba pikka aega otsinud," sõnas Filippenko. "Tähtede vaatlused esimestel hetkedel, kui nad plahvatama hakkavad, annavad teavet, mida pole muul viisil võimalik saada."
Uuring, mida juhtis La Plata astrofüüsika instituut Melina Bersten, avaldati täna veebis (21. veebruar) ajakirjas Nature.
