See Cassini kosmoselaeva tehtud pilt näitab Saturni suurima kuu Titani poolkuu, mille on varjanud suuruselt teine kuu Rhea.
(Pilt: © NASA / JPL-Caltech / Kosmoseteaduse Instituut)
Saturni kraatrikuu Rhea möödub uduse hiiglase Titani ees uskumatul pildil NASA kosmoselaevast Cassini, mis lõpetas oma missiooni, sukeldudes Saturni eelmise aasta septembris.
Cassini jäädvustas selle foto Saturni kahest suurimast kuust nähtava valguse käes 2009. aastal, kasutades kosmoselaeva kitsenurgakaamerat. Sel ajal oli Cassini Rheast 713 300 miili (1,15 miljonit kilomeetrit). NASA avaldas pildi 5. veebruaril.
Saturni süsteemi uurides tiirutas Cassini sageli planeedi suurima kuu Titani ümber ja laskis selle pinna uurimiseks isegi maanduri. Missioonid tuvastasid metaani ja etaani mered kogu Kuu ulatuses, kõik varjatud lämmastiku, metaani ja orgaaniliste ühendite häguses atmosfääris, mis võib sarnaneda Maa varase atmosfääriga.
Teisest küljest on Rhea vähem kui kolmandik Titanist ja selle kraatrijäät ümbritsev hapniku ja süsinikdioksiidi atmosfäär on palju õhem. Kuu on umbes kolmveerand jää ja veerand kalju, millel pole südamikku, ja see on kaetud sügavate kanjonitega.
Cassini veetis 13 aastat Saturni orbiidil, kataloogides paljusid ümbritsevaid maailmu ja selle suurejoonelist rõngasüsteemi. Selle viimase sukeldumise eesmärk oli kaitsta Titanile sarnaseid kuusid nagu juhusliku kokkupõrke eest, kui missioonil oleks kütus otsa saanud, juhul kui selline kuu võib nüüd või kunagi sadamaelu tekkida.
