Pärast 10 kosmoses oldud aastat - vaadates nii palju galaktikaid ja tähti ning muid astronoomiaomadusi - võetakse Spitzeri kosmoseteleskoop kasutusele uue töö jaoks: võõraste maailmade otsimiseks.
Teleskoop on konstrueeritud infrapunavalguses toimuma (vaata neid näiteid!), Mille lainepikkuses on soojust näha. Exoplaneetide infrapunavalgust vaadates saab Spitzer nende atmosfääritingimuste kohta rohkem teada saada. Aja jooksul suudab see tuvastada isegi heleduse erinevusi, kui planeet tiirleb ümber oma päikese, või mõõta temperatuuri, vaadates, kui palju heledus langeb, kui planeet läheb tähe taha. Üldiselt puhas kraam.
„Kui Spitzer 2003. aastal turule jõudis, oli idee, et me kasutame seda eksoplaneetide uurimiseks, nii hull, et keegi seda ei kaalunud,“ ütles Sean Carey NASA Spitzeri teaduskeskusest, mis asub California tehnoloogiainstituudis. "Kuid nüüd on eksoplaneedi teadustöö saanud nurgakivi sellele, mida me teleskoobiga teeme."
Muidugi polnud teleskoopidisainitudseda teha. Aga filmi parafraseerides Apollo 13, Tundis NASA huvi teleskoobi vastusaakstehke seda oma kosmoses viibimise ajal - eriti seetõttu, et planeeti otsiv Kepleri kosmoseteleskoop on reageerimisratta probleemist kõrvale jäänud. Spitzeri ümberkujundamine võttis teatud mõttes kolm sammu.
Vibratsiooni kinnitamine:Spitzer on püsiv, kuid mitte nii püsiv, et see hõlpsalt valiks väikse eksitoplaneedi kiirgava valguse. Insenerid tegid kindlaks, et teleskoop võbises tegelikult regulaarselt ja võbises tund aega. Probleemi lähemalt uurides avastasid nad selle põhjuseks see, et teleskoobi aku temperatuuri reguleerimiseks lülitub sisse kütteseade.
"Kütteseade tekitas tähejälgijate ja teleskoobi vahelise tugiposti, et see pisut painduks, muutes teleskoobi asendi jälitatavate tähtedega võrreldes võbelevaks," teatas NASA. 2010. aasta oktoobris otsustas NASA vähendada kuumutamist 30 minutiks, kuna aku vajab ainult umbes 50 protsenti varem arvatud soojusest. Pool võpatust ja eksoplaneete oli rohkem see retsept, mida nad otsisid.
Kaamera ümberpaigutamine:Spitzeril on pardal osutav juhtseadme „tipp-üles” kaamera, mis algselt kogus infrapunavalgust, et lehtrisse jõuda. See kalibreeris ka teleskoobi tähejälgimisseadeldise seadmeid. Sama põhimõtet rakendati ka infrapunakaamerate vaatluste puhul, pannes tähed kaamera pikslite keskele ja võimaldades paremat vaadet.
Kaamera piksli ümberjutustamine:Teadlased kaardistasid kaamera ühe piksli variatsioonid, mis näitas neile, millised on vaatluste jaoks kõige stabiilsemad alad. Umbes 90% Spitzeri eksoplaneedi vaatlustest on umbes 1/4 piksli laiusest.
See on päris kena asi, kui arvestada, et Spitzeri algne missioon oli kõigest 2,5 aastat, kui selle pardal oli jahutusvedelik, mis võimaldas kolmel temperatuuritundlikul teadusinstrumendil töötada. Pärast seda on insenerid loonud passiivse jahutussüsteemi, mis võimaldab ühel infrapunakaamerate komplektil töötada.
Allikas: NASA
