India ranniku lähedal asuv hiiglaslik salapärane bassein võiks olla suurim, mitme rõngaga löögikraater, mida kunagi Maa peal leitud. Ja kui uus uuring on õige, võib see mõju ületada selle, mis lõi Chicxulubi kraatri Mehhiko Yucatáni poolsaare juurest, kuna see võis olla vastutav dinosauruste tapmise eest 65 miljonit aastat tagasi. Texase Tehnikaülikooli Sankar Chatterjee ja teadlaste meeskond on uurinud India ookeani merepõhjas 500 kilomeetri laiust (300 miili laiust) süvendit, mille tõenäoliselt tekitas bolide ehk 40 kilomeetri (25 miili) läbimõõt. Selline sündmus oleks vallandanud kogu maailmas kliimamuutused, sealhulgas intensiivistunud vulkanismi, mis viis massilise väljasuremiseni.
Alates 1990. aastatest oli dinosauruste tapmise juhtiv kandidaat kümne kilomeetri laiune (kuue miili laiune) asteroid, mis oli arvatavasti Chicxulubi kraatri välja raiunud. Võimalik, et see mõju on töö teinud, kuid kui mitte, siis 300 000 hiljem oleks Shiva basseini loonud mõju kindlasti Maal suure elu lõppenud.
Massiivne Shiva jõgikond, India lääneosas asuv uputatud depressioon, mida kaevandatakse intensiivselt oma nafta- ja gaasivarude pärast. Mõned keerulised kraatrid on planeedi kõige produktiivsemate süsivesinike saitide hulgas.
"Kui meil on õigus, on see meie planeedi suurim tuntud kraater," sõnas Chatterjee. "Sellise suurusega boliid loob oma tektoonika."
Kuid mõned geoloogid on vaidlustanud, kas Šiva depressioon loodi löögi tagajärjel või on see lihtsalt auk Maa maakoores, mille võib tekitada vulkaanism. Austria Viini ülikooli geokeemik Christian Koeberl on minevikus olnud veendunud, et Šiva pole löögikraater. Ta ütles, et Šiva puhul pole mitte ainult mõju tõendeid, puudub ka kraatri struktuur. Ta nimetab Šivat kujutlusvõimeks.
"Puuduvad isegi mitmetähenduslikud või ebaselged tõendid," ütleb Koeberl. "On paar inimest, kes jätkavad India ookeanis kraatri poole liikumist, kuid see pole vastuolus mitte ainult piirkondliku geoloogia ja geofüüsikaga, vaid ka kõigega, mida me löögikraavide kohta teame."
Kuid Chatterjee on kindel, et Shiva on löögikraater, ja ütles, et geoloogilised tõendid on dramaatilised. Shiva väline velg moodustab umbes 500 kilomeetrise läbimõõduga jämeda, vigase rõnga, mis ümbritseb Bombay kõrgena tuntud keskpunkti, mis oleks ookeanipõhjast 3 miili kõrge (umbes McKinley mäe kõrgus). Suurem osa kraatrist asub India mandrilava peal, kuid sinna, kus see kaldale tuleb, on seda tähistatud kõrgete kaljude, aktiivsete rikete ja kuumaveeallikatega. Näib, et mõju on India lääneranniku 30 miili paksusest graniidikihist suure osa niiskanud või hävitanud.
Kui tohutu depressioon oleks tekkinud löögist, oleks kokkupõrkekohas tekkinud maakoore aurustunud, jättes selle asemele vaid ülituuma vahevöömaterjali. On tõenäoline, et mõju suurendas läheduses asuvate Deccan Traps'i vulkaanipurskeid, mis hõlmasid suurt osa Lääne-Indiast. Veelgi enam, löök purustas Seišellide saared India tektoonilisest plaadist ja saatis need Aafrika poole triivima.
Meeskond loodab sel aastal minna Indiasse, et uurida oletatava kraatri keskelt pärit kivimite vihjeid, mis tõestaksid, et kummaline vesikond on moodustatud hiiglasliku löögi tagajärjel.
„Kraatri põhjast pärit kivid annavad meile purustatud ja sulanud sihtmärgikividest kokkupõrke sündmuse märguande. Ja me tahame näha, kas leidub brektsiume, šokeeritud kvartsit ja iriidiumi anomaaliat, “sõnas Chatterjee. Asteroidides on palju iriidiumi ja selliseid kõrvalekaldeid peetakse löögi sõrmejälgedeks.
Lugege kokkuvõtet
Allikas: Ameerika Geoloogiaühing
