Päikesesüsteemi alguspäevi on meie vaatepunktist raske kokku liita, miljardeid aastaid pärast selle toimumist. Nüüd on teadlaste meeskond leidnud iidse meteoriidi seest iidse komeedi pisikese tüki. Nende sõnul valgustab see Päikesesüsteemi esimestel päevadel, kui planeedid alles kujunesid.
Uus avastus, milles seda avastust kirjeldati, avaldati ajakirjas Nature Astronomy ja juhtautor on Larry Nittler Carnegie Institutsioonist. See koondub iidse meteoriidi ümber, mida nimetatakse LaPazi meteoriidiks, mida leiti Antarktikas LaPazi jääväljalt. See on süsinikkondiitriit, ühed primitiivsemad meteoriidid, mida me teame. Umbes 5% täheldatud meteoriitidest on seda tüüpi.
Vaadeldud meteoriidid erinevad sellest, mida nimetatakse „leitud meteoriitideks“. Vaadeldud meteoriite näeb keegi või üha sagedamini mõni automatiseeritud vaatleja ning neid leitakse ja uuritakse enne, kui neid mõjutavad palju maapealsed ilmastikuolud. Nad on rohkem põlised kui midagi, mis võib olla Maa pinnal olnud aastaid, aastakümneid või isegi kauem. Seega on nad soovitavad teadusobjektid.
LaPazi meteoriit on 42-grammine kivim, mille leidis ANSMET, Antarktika meteoriidide otsing 2002. aastal. See on peaaegu põlistes oludes ja ilmastikutingimused ei ole seda muutnud. Selle ametlik nimi on LaPaz IceField 02342.
Nittler ja meeskond uurisid meteoriiti, viilutades selle õhukeseks ja allutades keerukale keemilisele ja isotoopide analüüsile. Seest leidsid nad midagi ebaharilikku. Seal oli mõnda väga ürgset materjali, mis sarnanes iidsete maapealsete maapealsete tolmuteradega, mis pärinesid tõenäoliselt Päikesesüsteemi kaugemates servades moodustunud komeetidest.
Asteroid kasvab järk-järgult, kogudes üha rohkem materjali. Neid põrutavad ka kokkupõrked - midagi sellist, mis Päikesesüsteemi algusaegadel palju rohkem juhtus. Umbes 3–3,5 miljardit aastat pärast Päikesesüsteemi moodustumist, kui Maa oli alles Maa saamise protsessis, hõivas asteroid selle pisikese komeetitüki, mille läbimõõt oli vaid umbes kümnendik millimeetrit.
Siis mingil hetkel purunes asteroid ja LaPaz 02342 langes Maale, kusjuures tema pisike reisija oli atmosfääri läbi kukkumisel kaitstud hävitamise eest.
Nende analüüs näitas, et see pisike reisija pärines tõenäoliselt Päikesesüsteemi jäistest välispiirkondadest, samast kohast, kus asuvad Kuiperi vöö esemed ja kust pärinevad paljud komeedid.
"Kuna see komeetiliste ehitusplokkide proov oli asteroidi poolt alla neelatud ja säilinud selle meteoriidi sees, oli see Maa atmosfääri sisenevate kahjustuste eest kaitstud," selgitas Nittler pressiteates. "See andis meile võimaluse vaadata materjali, mis poleks üle elanud, et jõuda iseseisvalt meie planeedi pinnale, aidates mõista Päikesesüsteemi varase keemia."
Selle sündmuse taga olev lugu aitab valgust luua varakult moodustunud Päikesesüsteemi. Süsinikkloriidid nagu LaPaz 02342 moodustusid Jupiterist kaugemal, komeedid aga Päikesesüsteemi kaugetes jäistes jõgedes. Ümbritsevast gaasist eemaldumine põhjustas pisikese komeedi osakeste rändamise kaugemast Päikesesüsteemist piirkonda, kus moodustuvad süsihappelised chondritid.
Selle meteoriidi sisse lõksu jäänud pisikese kivitüki olemasolu näitab, kuidas varajase Päikesesüsteemi struktuur kujunes Maa ja teiste planeetide algusaegadel.
Allikad:
- Pressiteade: meteoriidist leiti komeetiline üllatus
- Uurimistöö: Komeetiline ehitusplokk primitiivses asteroidses meteoriidis
- Meteoriitikute selts: LaPaz 02342
