Jah, ta on natuke kehvem kandis, kas pole? Kuid jällegi teeb see teile atmosfääri taastumine ja 2200 ° C (4000 ° Fahrenheiti) väärtuses soojust! Niisugune oli soojakilbi olek, mis kaitses NASA Orioni kosmoselaeva pärast selle atmosfääri naasmist detsembril. Pärast veesõiduki edukat kaitset katselennu ajal eemaldati kilp ja transporditi Marshalli kosmoselennukeskusesse Huntsville'is Alabamas, kuhu see saabus märtsis. 9.
Sellest ajast peale on rajatisse tulnud ühtlane NASA töötajate vool, et seda vaadata, samal ajal kui insenerid koguvad andmeid ja töötavad selle parandamiseks. Lisaks sellele, et kuumuskilp on osa missioonist, mis viis inimeste poolt hinnatud seadmed kosmosest kaugemale kui miski pärast Apollo missioone, on see ka elav tõestus sellest, et NASA taastab USA-le põlise kosmosevõime.
Esmakordselt NASA poolt 2011. aasta mais avalikustatud Orioni mitmeotstarbeline meeskond (MPCV) oli omane Obama administratsiooni plaanile saata 2025. aastaks astronaudid lähedalasuvasse asteroidi ja minna Marsile 2030. aastate keskpaigaks. Lisaks nende pikamaaülesannete hõlbustamisele tegeleks Orioni kosmoseaparaat ka mõne tavapärase kosmoselenduülesandega, näiteks meeskonna ja varustuse ISSist kohaletoimetamise ja väljavõtmise võimaldamisega.
5. detsembril 2014 aset leidnud keeramata katselennul, mida tuntakse kui Exploration Flight Test 1 (EFT-1), oli ette nähtud mitmesuguste Orioni süsteemide katsetamine, sealhulgas eraldusjuhtumid, avioonika, kuumusevarjestus, langevarjud ja taastamistoimingud enne selle lendu debüütplaat kosmose käivitamissüsteemi pardal,
Selle missiooni ülesehitus vastas 1967. aasta Apollo 4 missioonile, mis näitas Apollo lennujuhtimissüsteemide tõhusust ja soojuskaitsmete võimet taluda uuesti sisenemise tingimusi osana kosmoselaeva tagasitulekust Kuu-missioonidelt.
Pärast taastamist veeti soojavarjest maismaad Marshalli kosmoselennukeskusesse, kus see laaditi maha ja kanti suurele tugistruktuurile, et insenerid saaksid selle abil järgmise kolme kuu jooksul uuringuid teha.
See hõlmab proovide kogumist kilbist, et mõõta nende söekihte ning erosiooni ja ablatsiooni taset, samuti mitmesuguste soojuskaitsekilbi sisseehitatud instrumentide eraldamist, et hinnata nende jõudlust uuesti sisenemise ajal.
Kui analüüs on lõpule viidud, laadivad tehnikud kaitsekilbi 7-teljelisesse freesmasinasse ja töötlemiskeskusesse, kus see jahvatatakse, et eemaldada järelejäänud materjali kate. Nimega Avcoat on see kuumust aeglustav aine sarnane Apollo missioonidel kasutatuga, välja arvatud toksilised materjalid nagu asbest.
Seda materjali kasutatakse 320 000 kärgstruktuuri sarnaste rakkude täitmiseks, mis moodustavad kilbi välimise kihi. Kuumutamisel põleb materjal ära (teise nimega kaob), et vältida soojuse kandumist meeskonnamoodulisse. See kaitsekate asetseb veesõiduki titaankarkassi ja süsinikkiust naha kohal, pakkudes sisemusele nii kaitset kui ka isolatsiooni.
Kui kogu Avcoat on eemaldatud ja alles on jäänud ainult skeletiraam, saadetakse see Virginia osariigis Hamptonis asuvasse Langley uurimiskeskusesse täiendavate testide jaoks. Kuna Orion naasis kosmosest kaugemal kui miski peale Apollo, koges ta Orioni viimastel aastakümnetel palju kõrgemat kuumustasemat, ulatudes 2200 ° C (4000 ° F).
Kilbi mõõteriistad mõõtsid pinna ja sisetemperatuuri tõusu sisenemise ajal, samuti kilbi katte ablatsioonikiirust. Järgmise paari kuu jooksul lisavad NASA eksperdid need andmed üle, et näha, kui hästi Orioni kilp ekstreemse kuumuse käes püsis. Kuid seni näevad tulemused positiivsed - ainult 20% Avcoatist põles katselennu uuesti sisenemisel ära.
Tulevikus lastakse kosmoselaev Orion kosmoselaevade süsteemis missioonidel, mis viivad selle lähedalasuvatesse asteroididesse ja lõpuks Marsile. Esimene missioon astronautide vedamiseks toimub eeldatavalt kõige varem 2021. aastal.
