Pärast seda, kui kliimamuutused sulavad Põhja-Jäämere aastaringse jääkatte, jääb alles ainult piirkonna vanim ja paksem jää… või jääb? Uus uuring pakub tõsist hoiatust, et ka see jää on ohus.
Viimse jääpiirkonnana tuntud jäine vöönd ulatub Gröönimaa põhjarannikult rohkem kui 1200 miili (2000 kilomeetrit) Kanada arktilise saarestiku lääneossa. Siinne püsiv jää on vähemalt 5 aastat vana - vanem kui naaberpiirkondades - ja selle paksus on umbes 4 jalga.
Kuid see vanem, jõulisem merejää ei ole nii stabiilne, kui kunagi arvati, ja see kaob oodatust palju kiiremini. Tegelikult kaob Viimane jääala umbes kaks korda kiiremini kui Arktika noorem, õhem merejää, teatasid teadlased uues uuringus.
Suur osa Arktika lääneosa jääst on "esimese aasta jää" - mitte üle ühe aasta vana jää, ütles Toronto Mississauga Toronto ülikooli füüsikaprofessor Kent Moore.
"Kesk-Arktika jää on 2–3 aastat vana ja siis on tõesti viimane jää selles viimases jääpiirkonnas," rääkis Moore Live Science'ile.
Arktika merejääkate kasvab ja väheneb koos aastaaegadega, kuid viimastel aastatel on nii talve kui ka suvekuudel levinud üha vähem levinud jää. 2019. aastal jõudis Arktika merejääl maksimum 13. märtsil, ulatudes umbes 6 miljoni ruutmiili (15 miljoni ruutkilomeetri) suuruseks. Riikliku lume- ja jääandmete keskuse (NSIDC) andmetel on see ulatus tegelikult madalam kui enamikul 40 eelnevast aastast.
Arktika merejääkate 2019. aastaks jõudis madalaimale tasemele 18. septembril. 1,6 miljoni ruutmiili (4 miljonit ruutkilomeetrit) korral oli see katvus seotud 2007. ja 2016. aastaga kui madalaim suurus alates 1970. aastatest, teatas NASA.
Prognoos Arktika jää kohta soojenemas maailmas on sünge. Kliimamudelid ennustavad, et suurem osa jääst, mis asub väljaspool viimast jääpiirkonda, võib järgmise paarikümne aasta jooksul hävida, jättes Viimse jääala ainsa varjupaigana merele, mis sõltub jääst, näiteks hülged, jääkarud ja vetikad, Ütles Moore.
"Aastaks 2060 on Arktika see, mida inimesed määratlevad kui jäävaba, mis on mitmeaastase jää pindala, mis on vähem kui miljon ruutkilomeetrit. Ja suur osa sellest jääst jääb viimasesse jääpiirkonda," selgitas ta.
Dünaamiline jää
See jää arvati pikka aega olevat üsna liikumatu, kogunev ilma suuremate kadudeta ja lukustatud kohta, kus tuul ja ookeanihoovused seda ei häirinud. Esmakordselt vaatasid teadlased viimast jäärajooni kohaliku jäätsüklit reprodutseeriva mudeli abil, mis hõlmas satelliitide ja atmosfääri andmeid aastatest 1979 kuni 2018. Uuringu autorid leidsid, et piirkond oli palju dünaamilisem, kui seni arvati, ja tohutul hulgal jääd viidi ookeani.
"See, mida leidsime, on aastast aastasse, jää paksus võib muutuda umbes 1 meetri võrra," ütles Moore. Jää paksus on keskmiselt umbes 10–13 jalga (3–4 m), kuid mõnel aastal oli see alla 10 jalga (3 m) ja teistel aastatel suurem kui 16 jalga (5 m). Ja kui jää muutub õhemaks - mida juhtub sagedamini -, on tuultel seda kergem kanda, teatasid teadlased uuringus.
Samuti said nad teada, et see piirkond hõreneb kiiremini, võrreldes ülejäänud Arktikaga. Alates 1970ndate lõpust on kahes piirkonnas nende jää paksus langenud umbes 5 jalga (2 m), kirjutasid teadlased.
"Me ei tea endiselt täpselt, miks, kuid see on tõenäoliselt sellepärast, et jää on nüüd liikuvam ja seetõttu suudab ta sellest piirkonnast kergemini lahkuda, kui see oli varem," sõnas Moore.
Kliimamuutused soojendavad Arktikas asju kiirusega, mis pole võrreldav mujal maailmas. Juunis oli Arktika keskmine temperatuur tavalisest keskmisest soojem ligi 10 kraadi Fahrenheiti (5,5 kraadi). Kuna kliimamudelites on seni viimase jääpiirkonna jääkaod tõenäoliselt alahinnatud, on võimalik, et Arktika jõuab jäävabasse olekusse isegi ennustatust kiiremini, hoiatasid uuringu autorid. Ja kui Maa soojeneb, ei püsi isegi Viimane jääpiirkond palju kauem külmunud, ütles Moore.
"Lõpuks kaotame jää ka selles piirkonnas, kui me järgmise paari aasta jooksul oma süsiniku kasutamist kontrolli alla ei saa," ütles ta. "Me läbime punkti, kus me ei suuda neid ökosüsteeme säilitada, kui jääkaotus püsib selle sajandi teisel poolel."
Tulemused avaldati veebis 15. oktoobril ajakirjas Geophysical Research Letters.
