Vene-Iisraeli miljardär Juri Milner käivitas 2016. aastal massiivse mittetulundusühingu Breakthrough Initiatives, mis on pühendatud maapealse luure (SETI) otsimisele. Nende intelligentse elu kohta tõendusmaterjali leidmise põhiline osa on 100 miljoni dollari suurune programm Breakthrough Listen, mis viib praegu läbi miljoni lähima tähe ja 100 lähima galaktika uuringut.
Pidades silmas pühendumust oma uuringute tulemuste avalikkusele kättesaadavaks tegemisele, esitas kuulamismeeskond hiljuti kaks ettekannet juhtivatele astrofüüsikalistele ajakirjadele. Need artiklid kirjeldavad Listeni kolme esimese raadiovaatluste analüüsi, mille tulemuseks oli raadio- ja optiliste andmete petabait, mis oli SETI andmete üks suurim väljaanne ajaloo vältel.
Need artiklid on saadaval California ülikooli Berkeley SETI teaduskeskuse (BSRC) kaudu. Paberites käsitletakse 1327 läheduses asuva tähe (80% Listeni läheduses asuva tähevalimi) analüüsi tulemusi, mida jälgiti Lääne-Virginias Green Banki observatooriumis asuva raadioteleskoobi ja Kagu-Austraalia CSIRO Parkesi observatooriumi lähedal.
See analüüs tugineb meeskonna poolt 2017. aastal esitatud tulemusele, mis andis ülevaate Rohelise Panga teleskoobiga vaadeldud 692 tähe analüüsist. Nende uute tulemustega on Breakthrough Listen lõpetanud kõige põhjalikuma ja tundlikuma uuringu SETI ajaloos ning rõhutanud viimase kolme aasta jooksul tehtud edusamme.
Nende hulka kuulub ka see, kuidas läbimurret kuulatakse
Samuti kavandasid nad uued masinõppe algoritmid, mida kasutatakse seletamatute astrofüüsikaliste nähtuste uurimiseks, mis võiks olla märk veel tundmatu tehnoloogia kohta. Viimane, kuid mitte vähem tähtis, on tehnikad, mida kuulamismeeskond kasutab miljardite raadiokanalite skannimiseks ja signaalide filtreerimiseks, mis on looduslike protsesside tulemuseks liiga kitsad ja täpselt määratletud.
Valdav enamus neist pärinevad kohalikest (inim) allikatest, kuid meeskond rakendab kaht tehnikat nende segavate signaalide filtreerimiseks kõigest, mis võiks olla ETI näitaja. Esimesena valiti ainult kitsasriba signaalid, mis triivivad sagedusel, säilitades samal ajal signaalid, mille muutumine sageduses aja jooksul muutub tänu nende liikumisele teleskoobi suhtes (teise nimega “Doppleri triiv”).
Teine filter eemaldab signaalid, mis ei paista pärinevat taeva fikseeritud punktist, mis tõhusalt eemaldab signaalid, mis ei tule sihtmärgi suunast. Need kaks tehnikat vähendavad signaalide arvu kümnetest miljonitest vaid käputäis, lihtsustades nõelte küttimist, vähendades nn heinakuhja suurust.
Seejärel uuritakse väheseid allesjäänud signaale hoolikalt, et näha, kas need pole tegelikult inimese tekitatud raadiohäired. Kuigi see viimane analüüs ei andnud mingeid kontrollitavaid tehnilisi allkirju, seab see uusim analüüs praeguseks kõige rangemad piirangud raadiosagedussidet kasutava ETI võimalikule eksisteerimisele meie galaktika piirkonnas.
Nagu ütles dr Danny Price - UC Berkley ja Swinburne'i tehnikaülikooli teadur ning analüüsi paberil juhtiv autor - ütles hiljutises läbimurre pressiteates:
„See andmeväljalase on tohutu verstapost Breakthrough Listeni meeskonna jaoks. Me vaatasime tuhandeid tunde vaatlusi läheduses asuvatest tähtedest, läbi miljardite sageduskanalite. Me ei leidnud mingeid tõendeid kunstlike signaalide kohta ka väljaspool Maad, kuid see ei tähenda, et seal poleks intelligentset elu: me pole võib-olla lihtsalt veel õiges kohas otsinud või piisavalt sügavale uurinud, et nõrkade signaale tuvastada. "
Praegu on kuulamismeeskond hõivatud Rootsipanga ja Parkesi raadioteleskoopide abil umbes 160 valgusaasta kaugusel Maalt asuva 1702 tähe proovi üksikasjalike vaatlustega - samuti Linnutee galaktika ketta ulatusliku vaatlusega Parkesi abil . Lähitulevikus hakkavad Lick Observatooriumi automatiseeritud planeedi otsing (APF) ja Lõuna-Aafrika Vabariik MeerKATi raadioteleskoop jälgima ühe miljoni tärnist koosnevat proovi.
Need lisavõimalused ning programmi viimase kolme aasta jooksul omandatud kogemused võimaldavad ka kuulamismeeskonnal laiendada oma jõupingutusi kõrgematele raadiosagedustele, rohkematele signaalitüüpidele ja tuhandeid kordi rohkem tähtedele. Vahepeal jätkab Breakthrough Listen partnerluse otsimist muude rajatistega kogu maailmas, et laiendada aruka elu otsinguid.
Muu kuulamisarhiivis sisalduv teave sisaldab ka tohutu hulga optilisi andmeid, mida APF on kogunud, ja meeskonna tähelepanekuid esimese korduva kiire raadiosaatmise (FRB) kohta, mis kunagi tuvastati (FRB 121102). See sisaldab ka tähtedevahelise asteroidi Oumuamua kuulamiste skaneerimise tulemusi, kus meeskond otsis raadiosignaalide tõendeid, et näha, kas asteroid võib tegelikult olla tähtedevaheline kosmoselaev.
Üldsust kutsutakse üles neid andmeid uurima, et aidata leida tõendeid võimalike tehniliste allkirjade kohta. Matt Lebofsky, BSRC juhtiv süsteemiadministraator ja teise peaautorina
„Ehkki oleme juba varem erinevates vormides ja kontekstides avaldanud väiksemaid andmete alamkogumeid, oleme põnevil ja uhked, et pakume seda esimest ühtset kogumikku koos kasutusjuhendiga, et kõik saaksid sisse kaevata ja aidata meil otsida. Ja me alles alustame - ees on veel palju muud! ”
See, kuidas otsitakse SETI-uuringute jaoks avalikku panust, on kosmoseuuringute praeguse ajastu tunnusjoon. Üha enam teevad avaliku ja erasektori asutused koostööd vastastikuse kasu nimel. Ja tänu täiustatud teabevahetusvahenditele saavad kodanike teadlased ja entusiastid ka oma panuse anda ja teaduse piire edendada.
Seoses sellega, kuidas rahvusvahelised partnerlused muutuvad üha tavalisemaks ja tulusamaks, muutub üha läbilöögivõimelisemaks järgmiste aastakümnete läbimurre (no pun!).
