Virgin Galacticu SpaceShipTwo saavutas olulise verstaposti kolmapäeva, 4. mai 2011 alguses, kuna demonstreeris esimest korda edukalt oma kordumatut uuesti sulgemise konfiguratsiooni. See vähem kui kahe nädala jooksul kolmas katselend toob jõulised testlennud ja lõppkokkuvõttes - ärilised lennud sammu lähemale.
Kosmoselaev SpaceShipTwo (SS2), nimega VSS Enterprise, läks lennukisse WhiteKnightTwo (WK2) kandva lennuki VMS Eve külge kell 6:43 PDT Californias Mojave lennu- ja kosmosesadamas. Pärast 45-minutist tõusu 51 500 jala kõrgusele vabastati SS2 VMS Eve-st ja saavutas stabiilse liugprofiili, enne kui esimest korda kasutusele võttis selle uuesti sisenemise või “suleliste” konfiguratsiooni, pöörates sõiduki sabaosa ülespoole 65-le. kraadinurk kere külge. See püsis sellises konfiguratsioonis, kui sõiduki kere oli umbes 1 minuti ja 15 sekundi jooksul ühtlasel sammul, laskudes samal ajal peaaegu vertikaalselt kiirusega umbes 15 500 jalga minutis, mida aeglustas tõstetud sabaosa loodud võimas süstlakujuline tõmbejõud. Ligikaudu 33 500 jala kõrgusel konfigureerisid piloodid kosmoselaeva tavapäraseks libisemisrežiimiks ja viisid raja sujuvalt maandumiseni umbes 11 minutit ja 5 sekundit pärast VMS Eve alt vabanemist.
Virgin Galactic ütleb, et kõik lennu eesmärgid olid täidetud ja üksikasjalikke lennuandmeid analüüsivad nüüd Scaled Compositesi insenerid, Virgin Galaktika suborbitaalsete kosmoselaevade projekteerijad ja ehitajad.
"Tänahommikune VSS Enterprise'i tähelepanuväärne lend oli kolmas 12 päeva jooksul, mis tugevdas Virgin Galacticu uute sõidukite kiiret pöörde ja sagedase lennutempo potentsiaali," ütles Virgin Galacticu tegevjuht ja president George Whitesides. „Samuti näitasime täna hommikul, et ainulaadne sulgede sisenemise kordusmehhanism, mis on tõenäoliselt kogu süsteemi kõige olulisem ohutusuuendus, töötab suurepäraselt. See on veel üks oluline verstapost Virgin Galacticu jaoks edukalt läbitud ja lähendab meid veelgi äritegevuse alustamisele. Krediit on tänu kogu Scaled meeskonnale, kelle hoolikas planeerimine ja suured oskused muudavad ajaloo kulgu. ”
“Kõigis katselennuprogrammides saabub pärast treeningut, planeerimist ja harjutamist hetk, kui peate sinna üles minema ja lennata tõeliselt,” ütles Pete Siebold, kes piloot SS2 koos Clint Nicholsiga. „Tänahommikune lend oli proovipiloodi unistus. Kosmoselaev on lendamisrõõm ja sulgedega laskuv osa lisas sõidule uut, ebatavalist, kuid imelist dünaamikat. See, et kõik läks plaanipäraselt, et üllatusi ei olnud ja et tõime VSS Ettevõtte tagasi Mojavese turvaliselt ja kindlalt, on terve meeskonna jaoks suurepärane proovikivi. “
Lisateavet leiate veebisaidilt Virgin Galactic.
Suur tänu Tiffany Titusele, kes lubas Space Magazine'il postitada oma pilte tänase katselennu kohta. Rohkem tema pilte lennult näete tema Facebooki lehel.
