See on elus! NASA Kepleri kosmoseteleskoop pidi planeedi jahi peatama Maa põhjapoolkera suvisel 2013. aasta suvel, kui tema neljast osutusseadmest (reageerimisratastest) teine rike läks. Kuid kasutades uut tehnikat, mis kasutab ära päikesetuule eelised, on Kepler leidnud oma esimese eksoplaneedi pärast K2 missiooni avalikku ettepanekut 2013. aasta novembris.
Ja hoolimata osutatava täpsuse kaotamisest, oli Kepleri leid väiksem planeet - super-Maa! Tõenäoliselt on see veemaailm või kivine südamik, mis on varjatud paksu Neptuuni-laadse atmosfääri eest. HIP 116454b nime all on see 2,5 korda suurem kui Maa ja ilmatu 12 korda suurem mass. See tiirleb oma kääbustähega kiiresti, iga 9,1 päeva tagant ja asub Maast umbes 180 valgusaasta kaugusel.
“Nagu tuhast tõusnud fööniks, on Kepler uuestisündinud ja jätkab avastuste tegemist. Veelgi parem, kui see planeet leidis, on see järeluuringute jaoks küps, ”ütles Harvard-Smithsoniani astrofüüsikakeskuse juhtiv autor Andrew Vanderburg.
Kepleri tuhkrud eemaldavad eksoplaneedid oma vanematest tähtedest, jälgides transiite - kui maailm ületab oma vanema päikese. Seda on kõige lihtsam leida hiiglaslikelt planeetidelt, mis tiirlevad hämarate tähtede kohal, näiteks punased kääbused. Mida väiksem on planeet ja / või heledam täht, seda keerulisem on pisikest varju vaadata.
Teleskoop vajab järjekindlalt kosmoses osutamiseks vähemalt kolme reaktsiooniratast, mida ta tegi neli aastat, vaadates Cygnuse tähtkuju. (Ja sellelt missioonilt on veel palju andmeid, sealhulgas kulmupilga järelmeetmed, kus Kepler tuvastas sadu uusi eksoplaneete, kasutades uut tehnikat mitme planeedi süsteemide jaoks.)
Kuid nüüd vajab Kepler selleks täiendavat kätt. Ilma mehaanikuteta, kes saaksid Päikese ümber teleskoobi orbiidile saata, otsustasid teadlased kasutada päikesevalgusurvet omamoodi “virtuaalse” reaktsiooniribana. K2 missioon läbis mitu katset ja see kiideti eelarves heaks 2016. aasta mais.
Puuduseks on see, et Kepler peab asendeid vahetama iga 83 päeva tagant, kuna Päike jõuab lõpuks teleskoobi pildiotsijasse; lisaks on esialgse missiooniga võrreldes täpsus kadunud. Eeliseks on see, et saab jälgida ka selliseid objekte nagu supernoovad ja täheparved.
"Kepleri vähendatud osutamisvõimaluste tõttu nõuab kasulike andmete kaevandamine keerukat arvutianalüüsi," lisas CFA avalduses. "Vanderburg ja tema kolleegid arendasid spetsiaalset tarkvara kosmoselaevade liikumise korrigeerimiseks, saavutades algse Kepleri algse missiooni fotomeetrilise täpsuse umbes poolel."
Sellegipoolest andis esimene üheksa päeva kestnud test K2-ga ühe planeedi transiidi, mida kinnitati tähe „võnke” mõõtmistega, kui planeet sellele kaldus, kasutades Kanaari saartel asuva Telescopio Nazionale Galileo HARPS-North spektrograafi. Ka väike Kanada satelliit nimega MOST (STarsi mikromuutlikkus ja võnkumised) leidis transiiti, ehkki nõrgalt.
Uurimistööl põhinev artikkel ilmub Astrophysical Journalis.
