Patagoonia liustik, mis on 30 aasta jooksul kaotanud poole oma pikkusest, võib olla planeedi kiiremini õhenev liustik.
Hielo Patagónico Sur 12 (HPS-12) nime kandev liustik on Tšiilis Andide mägedes. Septembris ajakirjas Nature Geoscience avaldatud teadlased leidsid, et HPS-12 on kaotanud paksuse ja taandub sisemaale. Satelliidiandmete analüüsi kohaselt kaotas liustik igal aastal keskmiselt 98 jalga (30 meetrit) jääpaksust, aastatel 2000–2008, oma terminali lähedal. Uuringu kaasautori Etienne Berthieri, Prantsusmaal Toulouse'i ülikooli glatsioloogi, sõnul oli harvendamine kõige kiirem kiirusega 144 jalga (44 m) aastas. Jagu, kus see hõrenemine registreeriti, sulas 2018. aastal täielikult ära.
"Meie teada on see liustiku jaoks tõepoolest kiireim täheldatud kadumismäär," rääkis Berthier NASA Maa observatooriumile.
Maa vaatluskeskus avalikustas eile (29. oktoobril) enne ja pärast fotod, mis näitavad hämmastavat jääkaotust. Ühel satelliidipildil - mis tehti 27. jaanuaril 1985 Landsat 5 satelliidi abil - näidatakse Lõuna-Patagoonia jääväljal mäenõlvalt alla libiseva liustiku jääd. Võrdlusvõte, mille operatiivne maapiirkonna pildistaja tegi Landsat 8 satelliidil 2019. aasta jaanuaris, näitab hoopis teistsugust maailma: Liustiku jahimehed moodustavad vaid osa oma fjordist, paljastades suure osa paljastest kivimitest.
Peruu ja Tšiili liustikke nimetatakse "troopilisteks liustikeks" - näiliseks oksümorooniks, mis tähistab seda, et liustikud istuvad Maa keskosas, mitte pooluste lähedal. Troopilised liustikud taanduvad kiiresti. 2013. aastal avaldatud uurimistöös leiti, et Andide liustikud on kaotanud 1970. aastatest 30–50% oma pindalast. Need liustikud on tundlikud soojenemiseks nii ülalt (õhutemperatuuri tõttu) kui ka altpoolt (ookeani temperatuuride tõttu liustiku otsas või liustiku otsa, mis liigub või taandub).
Hooajaline jääsula annab vett, mis toidab põllumajandust ja tööstust, kuid jää kiirenedes kiireneb sulavesi ka üleujutusi ja laviine põhjustades. Kuna jää kaob täielikult, muutub vesi Andide piirkonnas Columbia ülikooli Maainstituudi andmetel üha vähemaks ressursiks.
Kuna liustikud asuvad uskumatult kaugel, on neid raske uurida, välja arvatud satelliidi kaudu. Seetõttu on HPS-12 staatus Maal kõige kiiremini õheneva liustikuna tärniga: Võib olla ka teisi liustikke, mis kaovad veelgi kiiremini, ilma et inimesed oleks seda märganud, rääkis Berthier Maa observatooriumile.
"Kaugetes piirkondades on liustike massikao mustrite kohta veel palju õppida," sõnas naine.
