Kujutise krediit: NASA / JPL
NASA kosmoselaev Mars Global Surveyor on Marsil paljastanud uusi funktsioone, mis näevad välja nagu iidsed jõe deltad. Selle moodustise kuju näitab, et jõgi voolas mõnda aega veekogu, muutes selle kulgemist ja moodustades aja jooksul settekihte. Piirkonna pikkus on umbes 13 km ja laius 11 km ning see asub lõunapoolkera kraatris.
Fännikujulisel prügimarsil Marsil äsja nähtud detailid võivad aidata lahendada aastakümneid kestnud arutelu selle üle, kas planeedil olid vaid lühikeste intensiivsete üleujutuste asemel pikaajalised jõed.
NASA Mars Global Surveyor orbiidil olevad pildid näitavad transporditud setete iidseid ladestusi, mis on juba kõvastunud kihiliste kivide põimitud, kõverateks servadeks. Teadlased tõlgendavad mõnda kõverat kui setteventilaatoris tehtud iidsete mutrite jälgi, kuna voolav vesi muutis selle kulgemist aja jooksul.
"Kõrvalepõige on peamine, ühemõtteline tõend selle kohta, et mõned varajase Marsi orud hoidsid püsivaid veevoolusid pikka aega," ütles dr Michael Malin San Diegos asuvast kosmoselaeva Mars Orbiter kaamerat tarnivast ja haldavast Malin Space Science Systemsist.
"Ventilaatori kuju ja selles olevate ümberpööratud kanalite muster viitavad sellele, et see võis olla tõeline delta - lade, mis tehti jõe sisenemisel veekogusse," ütles ta. "Kui jah, siis oleks see kõige tugevam näitaja, kui Marsil kunagi järved olid."
Malin ja dr Ken Edgett, samuti Malini kosmosetehnoloogia süsteemid, on täna avaldanud ajakirja Science Express veebiväljaandes pildid ja maastiku analüüsi. Piltidega pealdised on saadaval veebis Mars Orbiter Camera meeskonnalt, aadressil http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/ ja NASA Jet Propulsion Laboratory'lt, Pasadena, Californias, aadressil http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869.
Ventilaatori pindala on umbes 13 kilomeetrit (8 miili) pikk ja 11 kilomeetrit (7 miili) lai, nimetamata lõunapoolkera kraatris, mis on alla kukkunud suurest kanalite võrgustikust, mis nähtavasti voolas sellesse miljardeid aastaid tagasi.
"See hilisema avastuse abil, mille tegi Mars Globaalne Maamõõtja, on meie esimesed kindlad tõendid püsiva pinnavee kohta," kommenteeris dr Jim Garvin, NASA Marsi uurimise juhtivteadur, NASA peakorter, Washington, DC. "See kinnitab veel kord, et oleme õigel teel otsides Marsi maastike ja lõpuks kivide elupaikade registrit. Sellised kohad võivad olla peamiste maandumiskohtadena tulevaste missioonide jaoks, näiteks Marsi teaduslabor 2009. aastal, “jätkas Garvin. "Need hämmastavad leiud viitavad sellele, et" vee jälgimine "koos Marssi globaalse mõõdistaja, Mars Odyssey ja peagi koos Mars Exploration Roversiga on võimas lähenemisviis, mis võimaldab meil lõpuks mõista punase planeedi elupaikade ajalugu."
Marsil pole vedelat vett tuvastatud, ehkki üks eelnevaid suuremaid avastusi Mars Global Surveyori piltidelt lubab arvata, et mõned kajakad on geoloogiliselt viimastel aegadel lõigatud efemeerse vedeliku voolavuse tõttu. Veel üks NASA orbiidil töötav Mars Odyssey on avastanud ulatusliku pinna lähedal asuva jää ladestumise kõrgetel laiuskraadidel. Marsi atmosfäär on nüüd nii õhuke, et enamikus planeedist aurustuks või külmuks kogu pinnal asuv vedel vesi kiiresti, seega on tõendid mineviku püsiva pinnavee kohta tõenduseks ka kliima muutumise kohta.
Malini ja Edgeti hinnangul on deltataolises ventilaatoris materjali maht umbes neljandik mahust, mis eemaldati ülesvoolu kanalite lõikamisel. Nende analüüs tugineb Mars Global Surveyori laserkõrgusmõõturilt saadud andmetele, kaameratele Mars Odyssey ja NASA Viking Orbiteril, samuti Mars Orbiteri kaamera piltidelt.
"Kuna selle ventilaatori praht on nüüd tsemenditud, näitab see, et mõned Marsi settekivimid ladestusid veega," ütles Edgett. "Seda on kahtlustatud, kuid kunagi varem seda nii selgelt näidatud."
Pärast seda, kui kosmoseaparaat asus Orbiidil 12. septembril 1997. aastal orbiidile, on fotoaparaat Mars Global Surveyorilt tagasi andnud enam kui 155 000 pilti. Sellegipoolest katavad selle kõrgresolutsiooniga pildid vaid umbes kolm protsenti planeedi pinnast. Teave Mars Global Surveyori kohta on saadaval Internetis aadressil http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JAD, California tehnoloogiainstituudi Pasadena osakond, juhib NASA Washingtoni kosmoseteaduse büroo Mars Global Surveyor. JPLi tööstuspartner on Denveris asuv Lockheed Martin Space Systems, mis arendas ja opereerib kosmoselaeva. Malin Space Science Systems ja California tehnoloogiainstituut ehitasid kaamera Mars Orbiter. Malin Space Science Systems juhib kaamerat San Diegos asuvatest rajatistest.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
