[/ pealdis]
NASA teatas täna, et Orbital Sciences Corporation laseb Pegasus XL raketi pardal esimese suure energiasisaldusega röntgenteleskoobi NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array). Kosmoselaev lendab 2011. aastal, stardides Vaikse ookeani Kwajaleini atolli ääres asuvast Ronald Reagani ballistiliste rakettide kaitsekatsetest. NuSTAR on esimene satelliit, mis lendab fokuseeriva röntgenteleskoobi abil ruumi 8–80 keV energiaallikate jaoks, otsides mustaid auke ja supernoovade jäänuseid.
NuSTAR tühistati 2006. aasta veebruaris, kuid NASA taaskäivitas programmi 2007. aasta septembris, pärast seda, kui Alan Stern asus ametisse NASA teadusmissiooni direktoraadi kaastöötajana. "NuSTAR on enam kui 500-kordse tundlikkusega võrreldes varasemate instrumentidega, mis tuvastavad mustad augud," ütles Stern 2007. aastal. "See on meile suurepärane võimalus uurida olulist astronoomilist piiri."
NuSTAR viib läbi mustade aukude loenduse, kaardistab radioaktiivse materjali noorte supernoovade jäänukites ja uurib kosmiliste kiirte päritolu ja äärmuslikku füüsikat varisenud tähtede ümber.
Pegasus on üks usaldusväärsemaid käivitussüsteeme kuni 1000 naela kaaluvate väikeste satelliitide saatmiseks maapinna orbiidile. Selle patenteeritud õhustardi süsteem, kus rakett lastakse Orbitali „Stargazer” L-1011 kandelennuki alt ookeani kohal, vähendab kulusid ja pakub klientidele enneolematut paindlikkust, et nad saaksid tegutseda praktiliselt kõikjal maakeral. Rakett Pegasus on lennanud alates 1990. aastast ja on edukalt läbi viinud üle 54 kosmoselaeva missiooni.
NuSTAR-i käivitamisteenuste kogumaksumus on umbes 36 miljonit dollarit. See eeldatav maksumus sisaldab tellitud raketist Pegasus XL raketi tellitud teenust ning lisateenuseid muude lepingute alusel, mis käsitlevad kasuliku kauba töötlemist, kanderaketi integreerimist ning jälgimist, andmete ja telemeetria tuge.
Allikas: NASA
